La timidité, la réserve, le repli sur soi ou la difficulté à se mettre en avant sont des traits de caractère qui, le plus souvent, se transmettent de manière héréditaire : plus que le sexe, c’est la génétique qui détermine le tempérament d’un enfant, mais la société a tendance à traiter différemment la timidité chez les hommes et chez les femmes, qui est découragée chez les premiers et tolérée, voire encouragée, chez les secondes.
Croissance et stéréotypes de genre
Pour se faire une idée, regardons d’abord les dessins animés et les personnages avec lesquels nos enfants grandissent : super-héros, pirates et aventuriers peuplent ses jouets, tandis que pour les filles, les princesses ou les héroïnes sont souvent timides et introverties, faciles à rougir et à couvrir de honte. Ces modèles influencent déjà beaucoup nos enfants, mais la société y met aussi son grain de sel.
Selon une étude récemment publiée sur le sujet, les garçons timides sont souvent appelés à surmonter ce trait de caractère, qui est ouvertement perçu comme un signe de faiblesse, un élément qui ne correspond pas à l’image de l’homme dans la société contemporaine, c’est-à-dire celui qui « porte le pantalon ».
Les parents, la famille, l’école et les médias invitent un membre du sexe dit « fort » (même s’il s’agit encore d’un enfant de quelques années) à ne pas se comporter comme une mauviette et à grandir en apprenant à cacher ses émotions et ses incertitudes. D’un autre côté, les filles plus réservées et silencieuses répondent aux canons stéréotypés de la société et peuvent donc vivre leur timidité avec plus de sérénité.
Un exemple au hasard ? Il suffit de penser aux vêtements : les choix de couleurs et les messages qu’ils véhiculent. Les marques de vêtements pour enfants véhiculent souvent des messages extrêmement stéréotypés (sans parler de l’objectivation du corps féminin) : le mâle est fort, aventureux, combatif, tandis que la femelle est douce, jolie, princesse.
Contre les stéréotypes de genre
La marque de jouets LEGO elle-même a pris plusieurs initiatives pour s’attaquer à cette segmentation excessive de ses produits en fonction du genre : elle a en effet commencé à produire de nouveaux jouets de plus en plus inclusifs, pour plaire à TOUS les enfants.
Il s’agit là d’un point très intéressant qui nous fait réfléchir sur le fait que la construction de la personnalité et des rôles dans notre société est encore fortement ancrée dans des modèles archaïques et stylisés qu’il faudra beaucoup de temps pour changer.