L’une des questions récurrentes que les enfants posent à leurs parents sur les plages italiennes est : « Quelle heure est-il ? Est-ce que je peux me baigner maintenant ? » Cette question peut devenir une véritable rengaine qui énerve parfois les parents.
Nous avons tous grandi avec la conviction absolue qu’il faut attendre les trois heures ou trois heures et demie canoniques avant de pouvoir mettre un seul pied dans le bain, sous peine d’une congestion apocalyptique et d’un risque de mort conséquent. Mais est-ce vraiment le cas ?
Les avis sur le sujet sont plutôt contradictoires, mais le véritable coup d’arrêt à cette théorie vient du célèbre gastro-entérologue pédiatre, le Dr Roberto Albani. Le spécialiste soutient en effet que le fait d’attendre avant de prendre un bain est un mythe tout italien à dissiper, une habitude que l’on retrouve donc rarement, sauf dans de rares cas et avec des temps d’attente différents, à l’étranger.
Pourquoi attendre environ trois heures avant de prendre un bain ? Parce qu’on pense que le sang doit circuler dans le système digestif pour lui permettre de fonctionner correctement, faute de quoi il provoquerait une congestion terrifiante. Le Dr Albani, quant à lui, est d’un tout autre avis. Tout d’abord, il n’existe aucune étude dans la littérature médicale sur la congestion intestinale ou le blocage de la digestion causé par l’immersion dans l’eau. Il n’existe pas non plus d’études qui le mentionnent parmi les causes de noyade.
Selon le pédiatre, nous ne sommes donc que les victimes d’une rumeur ou du bouche à oreille « j’ai entendu dire qu’un type est mort dans l’eau à cause d’une congestion », mais cela laisse du temps à trouver si ce n’est pas étayé par des recherches. D’autre part, il existe des études américaines qui montrent les principales causes de noyade, dont l’une est le manque de surveillance des enfants par les adultes.
Comment devons-nous nous comporter avec nos enfants ? Il est vrai qu’une douche tiède ne provoque pas de congestion, mais en réalité, même les eaux de nos mers ne sont certainement pas en dessous de zéro.