Le mois de septembre a été exceptionnellement chaud et sec dans le Vermont. Alors, même si les feuilles commençaient à tourner, mon programme de dîner hebdomadaire était encore estival. Pensez-y : salades copieuses, poulet mariné grillé et pâtes mélangées avec de la burrata, des tomates cerises et des tonnes d’herbes fraîches.
Et puis, comme ça, tout a changé. Les nuits sont suffisamment fraîches pour que je puisse dormir sans ventilateur ni climatisation. La plupart du temps, je porte un sweat-shirt jusqu’à midi. Et je porte des chaussettes pour autre chose que pour m’entraîner. En d’autres termes, la saison des soupes est enfin arrivée.
Et la première recette que je prépare chaque année pour lancer la meilleure saison est la soupe aux lentilles et aux légumes en une seule casserole avec du parmesan. Chez moi, cette soupe est très utilisée pendant les mois les plus froids. J’ai presque toujours tous les ingrédients sous la main, ce qui me permet de la préparer sur un coup de tête. Elle sert à au moins 6 personnes, ce qui fait que nous avons toujours des restes. Il se réchauffe très bien pour les déjeuners de semaine, mais il se congèle aussi comme un rêve. Il m’arrive aussi de faire une double fournée pour avoir des restes et en congeler ! Mon futur moi apprécie tellement ce geste.
Bien que la recette préconise l’utilisation de mirepoix surgelés – un mélange d’oignons, de céleri et de carottes – j’utilise des mirepoix frais, avec un ratio de deux parts d’oignon pour une part de céleri et une part de carotte. Une fois que les légumes sont bien tendres (j’ai tendance à les laisser brunir un peu), j’ajoute les lentilles, le bouillon, les tomates en conserve et les assaisonnements. J’aime que les lentilles vertes ou noires françaises conservent leur forme, c’est pourquoi je les utilise habituellement.
Si je n’ai plus de bouillon, j’ai généralement de la pâte de bouillon que j’ajoute à l’eau. La recette telle qu’elle est écrite n’est pas particulièrement riche en bouillon, c’est pourquoi je la double habituellement, ce qui a l’avantage de faire plus de portions. J’ai presque toujours du bouillon de poule sous la main, c’est donc celui que j’utilise, mais n’importe quel parfum sera délicieux.
La recette prévoit du sel, du poivre et du poivre rouge concassé, mais l’arme secrète de l’assaisonnement est la croûte de parmesan, qui n’est pas facultative à mon avis et qui est la clé du caractère délicieux de la soupe. Bien que vous ne mangiez pas cette partie du fromage, elle est toujours pleine de sel et d’umami, ce qui donne à la soupe toute sa saveur.
J’achète le Parmigiano-Reggiano en gros quartiers chez Costco (c’est l’un des quatre fromages que j’achète toujours là-bas !), et les quartiers comprennent la croûte, donc je l’ai toujours sous la main. (Chaque fois que nous terminons un quartier, je mets la croûte dans un sac au congélateur pour pouvoir l’ajouter à d’autres soupes et ragoûts). Si vous achetez habituellement du parmesan râpé, cela vaut la peine d’acheter un morceau avec la croûte pour cet usage – je vous promets que cela en vaut la peine !
Une fois la soupe mijotée, ajoutez du chou frisé haché dans la marmite, mais si vous avez d’autres légumes verts dans le réfrigérateur, n’hésitez pas à les utiliser – les épinards hachés surgelés conviennent également. La recette prévoit l’ajout d’un peu de vinaigre et de persil haché avant de servir, mais j’ajoute généralement du jus de citron pour l’acidité et je ne mets pas de persil, sauf si j’en ai sous la main.
Mes parents m’ont rendu visite le week-end dernier et j’ai préparé une marmite de cette soupe lors d’une journée d’automne particulièrement fraîche. J’ai acheté une miche de pain croustillant et quelques fromages de qualité que j’ai servis avec la soupe, ainsi que des tranches de pommes et de raisins. C’était un repas très satisfaisant pour l’âme. Et mon père, qui adore les soupes de lentilles, m’a demandé la recette.
Même si le week-end à venir s’annonce ensoleillé et plus chaud qu’à la mi-octobre, j’ai toujours l’intention de préparer une soupe. C’est la saison des soupes après tout !
