La toux est un phénomène assez courant, surtout chez les enfants. On estime que plus de deux tiers des enfants âgés de 1 à 5 ans ont déjà eu au moins un épisode de toux, qui s’est résolu spontanément et sans conséquence en quelques semaines. Cependant, dans certains cas, la toux d’un enfant ne doit pas être sous-estimée, car elle peut être le signe d’un problème plus grave qui nécessite une intervention médicale.
La toux chez les enfants est une défense de l’organisme.
Le réflexe de la toux est la façon dont le corps se défend contre l’attaque de germes, de bactéries, de virus ou de corps étrangers. Lorsque la gorge, les oreilles, les bronches ou les poumons sont envahis par ces micro-organismes, le corps tente automatiquement de les expulser en toussant. Pour cette raison, la toux n’est généralement pas considérée comme une véritable maladie et les pédiatres ne la traitent souvent pas, la laissant suivre son cours.
Dans d’autres cas, cependant, la toux est le symptôme d’une maladie qui nécessite un traitement spécifique avec des médicaments adaptés.
Médicaments pédiatriques contre la toux : non aux sirops et mucolytiques en vente libre
Tous les pédiatres déconseillent fortement de donner des sirops contre la toux ou des mucolytiques aux enfants de moins de 6 ans. En effet, ces médicaments en vente libre, souvent vendus sans ordonnance, fluidifient le mucus. Chez les enfants, cela peut être une raison de l’aggravation de la toux, car ils sont incapables de se moucher correctement et d’évacuer les sécrétions.
Dans ce cas, l’excès de mucus peut être avalé, provoquant des vomissements et des nausées, ou se retrouver dans les bronches et les poumons, entraînant une bronchite ou une pneumonie. Si la toux nécessite un traitement pharmacologique, le pédiatre le prescrira et ses instructions doivent être strictement respectées.
Quand faut-il s’inquiéter d’une toux chez l’enfant ?
Il existe certaines situations dans lesquelles la toux des enfants doit être rapidement portée à l’attention des urgences. Si un petit enfant se met soudainement à tousser violemment, à rougir et à présenter des difficultés respiratoires évidentes, il est bon de se rendre immédiatement aux urgences les plus proches : il peut avoir inhalé un petit objet ou être victime d’une crise d’asthme aiguë, due à l’inhalation d’irritants ou de substances auxquelles il est allergique.
Quand faut-il prévenir le pédiatre en cas de toux infantile ?
Il existe d’autres cas de toux, moins graves, pour lesquels il est toujours bon de demander l’avis du pédiatre. Si, en plus de la toux, l’enfant a de la fièvre, une respiration crépitante ou sifflante, présente un mal de gorge ou d’oreille ou si le mucus qu’il expulse est jaune-verdâtre, il peut s’agir d’une infection bactérienne. Dans ce cas, le pédiatre prescrira le traitement approprié pour guérir rapidement l’affection, afin que la toux disparaisse également et cesse de gêner l’enfant.