Les peurs des enfants font partie de l’âge du développement et sont utiles à la croissance. Ils déclenchent une réaction qui les protège automatiquement des dangers potentiels de leur environnement, les incitant à tirer les leçons de leurs expériences passées et à rester vigilants. Elles peuvent évoluer, changer et surtout être surmontées avec des années et une prise de conscience.
Peurs typiques des enfants en fonction de l’âge
La peur n’est pas nécessairement déclenchée par un traumatisme ou une éducation inefficace, mais constitue une étape obligatoire de la croissance de l’enfant. Il peut être surmonté par une communication verbale et une aide concrète des parents. Les peurs des enfants se distinguent par groupe d’âge :
– Au cours de la première année de vie, par exemple, la peur la plus forte est celle de l’étranger. L’enfant se cache, pleure, se méfie, s’accroche à ses parents (chaque réaction est cependant subjective). Dans cette phase, papa et maman sont appelés à rester près de l’enfant, pour l’aider à affronter la peur de manière appropriée et sans s’enfuir.
– Entre la première et la deuxième année, l’enfant craint la séparation de ses parents et leur perte. Par conséquent, même une brève absence pour des raisons professionnelles provoque une grande anxiété chez l’enfant. Le concept selon lequel l’aidant peut partir pour une courte période et revenir ensuite n’est pas encore clair.
– Entre 2 et 3 ans, l’enfant est confronté à la peur du noir. Des objets courants prennent soudainement vie, ce qui représente une menace sérieuse pour sa sécurité. En réalité, il s’agit d’une perte temporaire de repères ou d’un état d’agitation intérieure. Une autre peur de la même période concerne la mort. L’enfant peut développer des sentiments de culpabilité suite à la perte d’un grand-parent ou d’un animal de compagnie qu’il affectionnait particulièrement. Pour l’aider à traverser cette période, il est important que les parents abordent ouvertement le sujet, en essayant de faire leur deuil ensemble. Le protéger n’est pas toujours la meilleure solution.
– Entre 3 et 4 ans, les enfants ont peur des mauvais rêves. Cela se produit parce que certains enfants mettent l’accent sur les informations acquises dans leur environnement et les retravaillent de manière créative.
– Entre 4 et 5 ans, la plus grande crainte est de se comparer à ses pairs. L’enfant peut se sentir inadéquat et ne pas être à la hauteur de ses petits camarades. De plus, il craint de perdre l’affection de ses proches après une réprimande ou une punition.
Comment aider les enfants à surmonter leurs peurs
Les parents peuvent aider les enfants à affronter leurs peurs par la communication verbale, le dessin ou les contes de fées. Il ne faut pas minimiser les craintes des enfants, mais au contraire faire preuve d’empathie, même à l’égard des craintes qui semblent insignifiantes et irréelles. Les enfants doivent pouvoir se confier à leur papa et à leur maman.