Les oreillons sont une maladie infectieuse très courante, dont le vrai nom est oreillons. Elle est causée par un virus qui se propage par la salive et infecte de nombreuses parties du corps, en particulier les glandes qui produisent la salive et qui sont situées dans la zone entre l’oreille et la mâchoire.
Les infections par les oreillons sont rares chez les enfants de moins d’un an mais sont beaucoup plus fréquentes entre 5 et 14 ans. Une fois que vous avez la maladie, vous êtes immunisé.
Mais comment savoir si vos petits ont les oreillons ? Les symptômes sont tout d’abord une fièvre très élevée, pouvant atteindre 39,4, accompagnée de maux de tête et d’un manque d’appétit. Cependant, le symptôme qui rend cette maladie vraiment reconnaissable est le gonflement des glandes parotides : l’enfant ressemble à un hamster et ne peut pas manger.
Cela dure de 1 à 3 jours, mais il n’est pas nécessaire que les deux glandes soient touchées en même temps : on tombe souvent malade d’un côté ou de l’autre. Dans de rares cas, les oreillons peuvent entraîner une encéphalite, une méningite et d’autres complications graves.
Malheureusement, si les oreillons sont contractés chez les adolescents et les hommes adultes, ils peuvent entraîner une orchite (inflammation des testicules) mais la crainte de beaucoup, celle de l’infertilité, est plutôt éloignée.
Chez les femmes, les oreillons peuvent affecter les ovaires et provoquer des douleurs et une sensibilité abdominale.
Le virus des oreillons est extrêmement contagieux et il suffit de quelques gouttes de liquide provenant d’un éternuement ou d’une toux pour que toutes les personnes se trouvant à proximité de la personne malade soient exposées au risque d’infection. En général, les personnes qui ont contracté les oreillons sont contagieuses de deux jours avant les symptômes à six jours après leur disparition.
La période d’incubation des oreillons est d’environ 16-18 jours, mais il faut au moins une semaine pour que les glandes gonflées disparaissent. Les oreillons, étant causés par un virus, ne peuvent pas être traités par des antibiotiques : il faut contrôler la fièvre avec des antipyrétiques, donner un régime léger et des aliments mous.
La prévention des oreillons peut se faire, car il y a la vaccination qui se fait généralement entre 12 et 15 mois : pour le rappel, il faut revenir entre 4 et 6 ans.
