Et puis vient ce moment : le moment où une mère doit confier son petit à l’institutrice du jardin d’enfants. Il y a celles qui doivent faire ce pas très tôt, dans les premiers mois de la vie de l’enfant ; et puis il y a celles qui ont la chance de pouvoir reporter ce moment jusqu’au jardin d’enfants.
Mais indépendamment des engagements de la mère, existe-t-il un âge précis auquel il serait plus correct d’envoyer les enfants à l’école maternelle sans que cela ne soit un traumatisme ? Selon les psychologues, l’idéal serait de commencer directement à l’école maternelle, à l’âge de trois ans, lorsque l’enfant a atteint un minimum d’autonomie et a appris à communiquer avec ses pairs et les adultes. Mais pour les mères qui travaillent, c’est une utopie.
Dans le cas beaucoup plus fréquent où l’on doit opter pour une garde d’enfants, les experts recommandent de ne pas le faire avant six mois : cet âge est, en effet, trop précoce. L’enfant est encore fortement attaché à sa mère, surtout d’un point de vue physique, car il a besoin de son contact permanent, et il se sentirait désorienté si une autre personne s’en occupait.
Bien qu’il n’existe pas de règle standard, il serait bon que l’enfant entre à l’école maternelle après 18 mois : à ce stade, il est déjà réceptif aux nouveautés et au contact avec d’autres enfants, et capable de s’adapter à une nouvelle réalité sans chocs majeurs.
Il ne faut cependant pas diaboliser la crèche : en entrant en contact avec des pairs et des adultes autres que les parents, l’enfant a la possibilité de développer des interactions sociales qu’il ne connaîtrait pas à la maison. Il reçoit ainsi des stimuli constants qui l’amènent à grandir et à s’engager avec les autres, à commencer par la dimension du jeu. En outre, il s’agit d’une transition vers une approche plus sereine de l’école maternelle, car à ce moment-là, il sera déjà habitué à être dans la communauté.
