Les différents types de traumatismes

Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

Le mot « traumatisme » est d’origine grecque et signifie « blessure physique ». De nos jours, le terme « traumatisme » fait souvent référence à des traumatismes psychologiques causés par des événements profondément pénibles ou des expériences perturbantes, telles que des situations où la vie est en danger.¹

Une expérience traumatisante est quelque chose qui dépasse les expériences normales d’une personne et qui implique un stress mental et physique extrêmement difficile pour cette personne.

Cela signifie que ce qui est traumatisant pour une personne peut ne pas l’être pour une autre.²

Types de traumatismes

Il existe différentes façons de regrouper les traumatismes et les chercheurs créent souvent leurs propres catégories pour différentes études.

Alors que certaines études comparent les survivants de traumatismes précoces à ceux de traumatismes tardifs, d’autres font la distinction entre des incidents uniques et une série d’événements.³

Par conséquent, il n’existe pas de méthode largement acceptée pour définir les types de traumatismes.

Voici quelques catégories étudiées par les chercheurs.

Simple vs. complexe

L’une des catégories les plus fondamentales est celle des traumatismes simples par rapport aux traumatismes complexes.

Le traumatisme simple, également connu sous le nom de type I ou traumatisme aigu, est un événement traumatique ponctuel et bref qui met la vie en danger ou menace de causer des dommages ou des blessures physiques graves. Les exemples incluent les accidents graves, les incendies de maison et les catastrophes naturelles. Les traumatismes simples peuvent entraîner un syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

Les traumatismes complexes, également connus sous le nom de traumatismes de type II, développementaux, relationnels ou d’attachement, impliquent de multiples incidents plus longs, avec des menaces personnelles, de la violence et des violations. Les exemples incluent la maltraitance des enfants, la négligence des enfants, la violence entre frères et sœurs, la violence verbale, la violence émotionnelle, les brimades et la violence domestique. Les traumatismes répétitifs peuvent conduire à un état de stress post-traumatique complexe (ESPT). Le syndrome de stress post-traumatique complexe est une version plus complexe du syndrome de stress post-traumatique qui présente davantage de symptômes et qui est plus difficile à traiter.⁴

Organisation mondiale de la santé (OMS)

Dans les récentes enquêtes mondiales sur la santé mentale menées par l’OMS, les traumatismes ont été divisés en sept catégories.⁵

Traumatismes liés à la guerre – expérience du combat, avoir volontairement blessé ou tué quelqu’un, avoir été témoin d’atrocités, travailleur humanitaire ou gardien de la paix, civil dans une zone de guerre, civil dans la région de la terreur.
Violence physique – agression violente dans l’enfance, agressé physiquement, agressé, kidnappé.
Violence entre partenaires intimes ou violence sexuelle – violence physique de la part d’un partenaire romantique, viol, agression sexuelle, harcèlement.
Accidents – accidents de voiture, accidents mettant en jeu le pronostic vital, catastrophes naturelles, exposition à des produits chimiques toxiques, catastrophes d’origine humaine, personnes blessées ou tuées accidentellement, maladies mettant en jeu le pronostic vital.
Décès inattendu d’un proche
Autres traumatismes de proches ou témoin d’un enfant atteint d’une maladie grave – autres traumatismes de proches, témoin de violence parentale, ou témoin d’une blessure, d’un décès, d’un cadavre.
Autres traumatismes

Cinq types de traumatismes

Les chercheurs de l’Université de Montréal ont classé les traumatismes en cinq catégories.⁶

Traumatisme interpersonnel – violence physique, violence psychologique, violence verbale, agression violente avec une arme, agression sexuelle ou tentative d’agression sexuelle, captivité
Traumatisme lié à un accident – accident de transport ou accident de travail grave
Traumatisme lié à une catastrophe – catastrophe naturelle, incendie ou explosion
Traumatisme médical – catastrophes soudaines telles que le réveil au cours d’une intervention chirurgicale ou un choc anaphylactique⁷
Traumatismes liés à la guerre – combat ou exposition à une zone de guerre dans l’armée ou en tant que civil

Catégorisation du National Child Traumatic Stress Network (réseau national de lutte contre le stress traumatique chez l’enfant)

Le National Child Traumatic Stress Network présente des catégories de traumatismes plus granulaires.⁸

Traumatisme sexuel
Traumatisme physique
Traumatisme émotionnel
Négligence émotionnelle
Négligence physique
Violence domestique
Traumatisme de guerre
Maladie/Médical
Blessure grave/accident
Catastrophe naturelle
Enlèvement
Deuil traumatique, perte soudaine d’un parent
Déplacement forcé
Aide-soignante déficiente
Violence, y compris les traumatismes communautaires

Basé sur le domaine du fonctionnement individuel

Kira, I. (1997) a classé les traumatismes en fonction de leur impact sur différents domaines du fonctionnement individuel.

Traumatisme de l’attachement – Traumatisme de la petite enfance qui affecte la formation de l’attachement de l’enfant.
Traumatisme de l’autonomie / de l’identité / de l’individuation – abus physiques et sexuels, violence domestique, esclavage, prisonniers de guerre, etc.
Traumatisme d’interdépendance – perte de relations interpersonnelles de longue date, comme le déménagement de l’école ou l’école pour un enfant ou l’expérience de réfugié.
Traumatisme d’accomplissement – incapacité à atteindre un objectif essentiel à la survie, comme le licenciement ou le chômage pendant une période prolongée.
Traumatisme de survie – menace pour la vie, comme la guerre, les fusillades au volant, les accidents de la route, les catastrophes naturelles, etc.

Quatre types d’exposition aux traumatismes

Exposition personnelle directe
Être témoin d’un traumatisme
Exposition indirecte par le biais d’expériences traumatisantes vécues par des membres de la famille ou d’autres associés proches
Exposition répétée ou extrême à des détails aversifs d’un événement traumatisant

Autres types de traumatismes

Certains types de traumatismes peuvent également être classés en fonction de situations particulières.

Le traumatisme intergénérationnel – également connu sous le nom de traumatisme transgénérationnel ou traumatisme héréditaire – désigne la transmission d’un traumatisme d’une génération à l’autre.⁹
Le traumatisme secondaire – également connu sous le nom de traumatisme vicariant, traumatisme indirect et fatigue de compassion – est le stress émotionnel et psychologique subi par les personnes exposées au traumatisme direct d’autres personnes.
Traumatisme collectif – expérience psychologique et émotionnelle partagée qui affecte un grand groupe de personnes ou une communauté entière en raison d’un événement dévastateur, tel qu’une catastrophe naturelle, des actes de terrorisme, une guerre ou un génocide.
Traumatisme insidieux – expériences négatives continues associées à la vie en tant que membre d’un groupe opprimé.¹⁰
Traumatisme organisationnel – organisations touchées directement ou indirectement par des événements traumatisants.¹¹

Risques d’effets négatifs

Les symptômes d’un traumatisme peuvent se développer après que les individus ont été exposés à des expériences pénibles, mais ce n’est pas toujours le cas.

Plusieurs facteurs de risque contribuent au développement du SSPT.

Types de traumatismes

D’après les enquêtes de l’OMS sur les HEM, le type de traumatisme peut influer sur la probabilité de ressentir des symptômes après une expérience dangereuse.

Les symptômes du SSPT sont plus susceptibles de se développer après des traumatismes impliquant des relations interpersonnelles, notamment des abus sexuels et physiques de la part d’un partenaire romantique.

Âge et sexe

Les effets d’un traumatisme peuvent varier en fonction du stade de développement auquel il se produit.

Le risque de développer des symptômes est plus élevé lorsque le traumatisme survient pendant l’enfance, l’adolescence et le troisième âge (65+).

Les femmes sont plus susceptibles de développer un TSPT que les hommes exposés aux mêmes traumatismes.

Cumul

Les effets néfastes des traumatismes peuvent s’accumuler.

Les personnes traumatisées ayant des antécédents d’exposition sont plus susceptibles de développer un syndrome de stress post-traumatique après des traumatismes ultérieurs.¹²

Les effets des traumatismes cumulatifs dépendent également du nombre de types de traumatismes subis. Plus une personne subit de types de traumatismes, plus elle a tendance à présenter de symptômes.

Trahison

Le degré de trahison impliqué dans le traumatisme contribue également à la gravité de ses conséquences.

Dans les cas de traumatismes dus à la trahison, les incidents commis par une personne proche de la victime sont associés à davantage de symptômes que ceux commis par une personne éloignée. Les survivants du traumatisme ont souvent une perception plus négative d’eux-mêmes et sont plus vulnérables à une nouvelle victimisation.¹³

Effets des traumatismes

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants des traumatismes.

Développement du cerveau

Les traumatismes subis au début de la vie peuvent entraîner des changements plus importants dans la structure cérébrale responsable de la réponse au stress, comme l’amygdale, l’hippocampe et le cortex préfrontal, conduisant à une dysrégulation à long terme du système nerveux, à des altérations de la fonction de la mémoire et à des déficits dans l’apprentissage de nouvelles connaissances.

Certains impacts des traumatismes peuvent ne pas être évidents avant l’âge adulte.¹⁴

Développement cognitif

Les traumatismes de la petite enfance sont également liés à une baisse du QI, de l’attention, de la mémoire et de l’apprentissage. Toutes ces déficiences contribuent à réduire les résultats scolaires des enfants.¹⁵

Comportement

Les traumatismes sont associés à un moins bon contrôle inhibiteur et à davantage de comportements antisociaux chez les enfants.

Les symptômes des traumatismes de l’enfance à l’âge adulte comprennent des troubles tels que le trouble de la personnalité antisociale.¹⁶

Mécanismes d’adaptation

Les survivants de traumatismes peuvent avoir des difficultés à réguler leur attention et à inhiber leurs réactions émotionnelles, ce qui entraîne le développement de mécanismes d’adaptation inadaptés et de comportements préjudiciables tels que l’abus de substances, la consommation d’alcool et les comportements d’automutilation.¹⁷

Conditions de santé mentale

Les traumatismes peuvent causer des dommages psychologiques et augmenter le risque de problèmes de santé mentale, tels que la dépression, l’anxiété, la dissociation et l’état de stress aigu.

Les personnes ayant subi des traumatismes ponctuels peuvent développer un SSPT ou des symptômes de SSPT.

Les enfants qui ont subi un traumatisme chronique sont prédisposés au syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C), une version plus complexe du SSPT.

Les symptômes courants du traumatisme comprennent des souvenirs répétés de l’événement stressant, la reconstitution du traumatisme, des attitudes pessimistes à l’égard des gens et de la vie, la peur, la colère, une vision négative du monde et un sens limité de l’avenir.¹⁸

Système immunitaire

Un traumatisme permanent peut provoquer un stress chronique entraînant de l’hypertension, des troubles de la croissance et une suppression du système immunitaire à l’âge adulte.

Ces adultes sont en moins bonne santé physique et présentent davantage de risques de maladies liées à l’âge.¹⁹

Corps

Le traumatisme peut également avoir des effets physiologiques et anatomiques sur le corps. Les survivants peuvent présenter un large éventail de symptômes physiques et de problèmes somatiques.²⁰