Très jeunes, nombreux sont les bébés qui ont peur du bain, qui crient et pleurent très fort lorsqu’ils sont immergés dans la baignoire ; il suffit souvent de très peu de choses à papa et maman pour surmonter ce petit traumatisme : un canard dans l’eau, des mots doux et beaucoup de câlins sont d’excellents alliés.
Chez les enfants plus âgés, à partir de 5 ans, en revanche, la peur de se baigner dans la mer peut ne pas être aussi facile à surmonter : le sentiment d’infini de la mer devant nous, la perception de quelque chose de si grand et de si difficile à contrôler, font que beaucoup d’enfants ne se sentent pas sûrs d’eux et ont tendance à avoir des réactions nerveuses de rejet lorsqu’ils sont devant l’eau de la mer ou de la piscine.
Il ne s’agit pas d’un phénomène très fréquent (estimé à environ 3% des enfants âgés de 5 à 12 ans), mais cela reste une situation difficile à gérer.
Tout d’abord, il faut agir selon deux axes : d’une part, il faut rester calme, en vivant la situation avec le plus de sérénité possible ; d’autre part, il faut laisser du temps au temps, en évitant d’insister et de forcer l’enfant à entrer dans l’eau et à plonger même s’il ne se sent pas prêt.
Dans ce sens, évitons donc de « précipiter les choses », mais laissons-le s’approcher de l’eau petit à petit, en le familiarisant avec le rivage, avec des jeux de bord de mer (comme le ramassage des coquillages) ou simplement en restant assis un moment à regarder la mer.
En outre, il faut lui expliquer qu’il ne faut pas avoir peur de se baigner dans la mer : il peut très bien rester près du rivage, là où il se touche, pour s’amuser, découvrir combien de belles choses la mer cache et même se rafraîchir.
Enfin, évitez la confrontation avec les autres enfants : il ne sert à rien – si ce n’est à diminuer son estime de soi – de lui faire remarquer les autres enfants courageux qui jouent joyeusement dans l’eau… son tour viendra aussi !
