Les douleurs abdominales dont se plaignent souvent les enfants ont plusieurs origines : elles peuvent être de nature organique ou psychologique, alors comment les reconnaître ?
« J’ai mal au ventre !C’est l’une des plaintes les plus courantes des enfants et l’une de celles qui inquiètent les parents, incapables de comprendre si cette douleur est d’origine physique ou psychologique. Lorsque la douleur abdominale est le symptôme d’une maladie, elle est toujours accompagnée d’autres signes qui offrent des indications à cet effet. En effet, la gastro-entérite s’accompagne de vomissements, de diarrhée et d’un malaise général, tandis que la constipation se caractérise par des selles dures et en boule et un gonflement du ventre.
Les autres causes qui peuvent déclencher des maux de ventre chez l’enfant sont l’irritation du côlon, qui passe après que le petit se soulage aux toilettes, une infection intestinale ou une inflammation des ganglions lymphatiques abdominaux, qui entraîne de la fièvre. Après l’âge de 3 ans, cependant, si les douleurs sont soudaines et continues et si les vomissements augmentent et deviennent plus intenses et plus sombres, il peut s’agir d’une appendicite. Pour en avoir la preuve quasi certaine, il suffit de toucher la zone concernée du côté droit et si l’enfant ne supporte pas la pression, il est bon de se rendre immédiatement aux urgences. Dans tous les cas, il est toujours bon de demander conseil au pédiatre pour un traitement approprié.
Quand les maux d’estomac dépendent de facteurs émotionnels
Les enfants, lorsqu’ils ne savent pas comment gérer leurs émotions, expriment leurs sentiments par d’autres canaux et il peut même s’agir parfois d’un simple mal de ventre. Cela se produit surtout lorsqu’il doit aller à l’école, car il y a probablement une tension derrière, une inquiétude à propos de quelque chose qui s’est passé en dehors de la maison et que l’enfant ne sait pas comment décrire ou interpréter. Il peut s’agir d’un devoir qui a mal tourné, d’une dispute entre amis, d’un avertissement de l’enseignant.
L’enfant peut également somatiser les émotions qu’il vit à la maison, les peurs, les conflits entre parents, la jalousie envers un frère ou une sœur ou l’anxiété face à un événement qui l’inquiète. La solution est d’essayer de comprendre l’origine du problème, de lui parler, de trouver ensemble un remède, d’essayer de calmer son malaise avec une camomille et un massage du ventre. Dans les cas plus complexes, il est important de demander l’aide d’un psychothérapeute, qui saura trouver la meilleure façon de rétablir la sérénité dans la vie de l’enfant.