Nous le savons maintenant parfaitement : le lait maternel renforce le système immunitaire, prévient l’obésité et semble même rendre les bébés plus intelligents. Il y a aussi de bonnes nouvelles du point de vue de l’espérance de vie, voici ce que disent les dernières découvertes.
Des télomères plus longs
Selon une étude récente, les enfants nourris au sein ont des télomères plus longs : ceux-ci représentent l’extrémité des chromosomes et ont pour fonction de protéger les gènes contre les dommages.
Cela pourrait indiquer que les enfants nourris au sein auront une espérance de vie plus longue. En effet, comme le soulignent les auteurs de la recherche publiée dans Le Journal américain de la nutrition cliniqueLa longueur des télomères est un indice très important de la longévité.
Résultats de la recherche
Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont observé un groupe de nourrissons de la naissance à l’âge de 5 ans.
Au terme de l’enquête, il a été constaté que les enfants nourris exclusivement au lait maternel présentaient une longueur de télomères nettement supérieure à celle des autres bébés nourris au lait maternisé.
Clarification
Les chercheurs ont toutefois souligné que l’étude n’a pas démontré que la longueur des télomères est causée par le lait maternel, mais seulement qu’elle est plus longue chez les bébés allaités. Par conséquent, d’après les résultats obtenus, il serait également plausible, par exemple, que les bébés ayant des télomères plus longs soient plus aptes à l’allaitement que les autres.
L’allaitement maternel implique en effet une participation plus active des bébés que l’alimentation au biberon, plus passive, où la participation est moindre.
Une explication possible
La corrélation entre l’allongement des télomères et l’allaitement maternel pourrait dépendre de la composition particulière du lait maternel. Ces derniers contiennent en effet des composés anti-inflammatoires particuliers qui auraient des effets protecteurs au niveau génétique, mais l’origine exacte de ce phénomène n’a pas encore été établie.