4 enfants sur 1000, soit 0,004% des enfants nés en Italie sont atteints d’autisme. Pour ceux qui croient aux statistiques, ce chiffre peut sembler confortable, mais pour ceux qui font l’expérience directe des difficultés de vivre avec un enfant autiste, c’est un chiffre qui pèse comme un rocher.
Et parmi les milliers de doutes et les questions sans fin qui assaillent les pensées de ceux qui ont un enfant autiste, la plus simple mais aussi la plus importante prévaut. Pourquoi ?
Causes de l’autisme : et si c’était un problème intestinal ?
C’est à partir de cette question que la science s’efforce depuis longtemps d’étudier les origines et les causes de cette maladie. De nombreuses recherches scientifiques ont été menées dans plusieurs pays du monde.
L’une des hypothèses les plus récentes est que l’autisme pourrait être lié aux micro-organismes présents dans l’intestin. Cette nouvelle perspective a été mise en avant par plusieurs études internationales qui ont émis l’hypothèse d’un lien étroit entre l’intestin et le cerveau ; en particulier, il semblerait que l’autisme puisse être corrélé à une altération du microbiote intestinal.
Qu’est-ce que le microbiote intestinal et à quoi sert-il ?
Le microbiote intestinal comprend tous les micro-organismes qui vivent dans le tube digestif et remplissent des fonctions fondamentales pour notre organisme, de l’absorption de vitamines et de minéraux au développement du système immunitaire. Ce dernier exerce notamment une fonction de contrôle du microbiote, fonction qui peut être altérée pour diverses raisons.
Par exemple, suite à l’abus d’antibiotiques, ainsi qu’à une infection bactérienne, il peut se produire une altération du microbiote intestinal qui peut avoir des conséquences très différentes, allant d’épisodes de diarrhée et de constipation à l’apparition de diabète, d’obésité ou même au développement de symptômes d’autisme.
Il est plus que prématuré de crier victoire et de dire que nous avons identifié les causes de l’autisme, mais si cette voie était la bonne, elle ouvrirait des lueurs d’espoir quant à la possibilité de traiter l’autisme efficacement et relativement simplement (par exemple avec des probiotiques).