L’OMS le conseille depuis un certain temps : l’allaitement maternel présente de nombreux avantages tant pour le bébé que pour la mère, mais voici qu’une nouvelle étude montre que l’allaitement régulier et exclusif au sein pourrait prévenir 800 000 décès par an.
Nous faisons bien sûr référence à la population pédiatrique, c’est-à-dire aux enfants. L’étude, publiée dans The Lancetqui fait autorité en matière de médecine, a été financée par la Commission européenne. Fondation Bill et Melinda Gates et les Britanniques Wellcome Trust. Mais qu’a-t-on trouvé dans cette étude ?
L’allaitement maternel : un antidote contre la mortalité infantile
En résumé, les estimations de l’OMS ont été confirmées : si l’on pratique l’allaitement exclusif pendant au moins six mois, on peut éviter environ 800 000 décès de nourrissons par an. Des milliers de femmes et leurs enfants respectifs dans 164 pays du monde ont été étudiés. Il en ressort que l’allaitement maternel peut prévenir les décès de nourrissons, tant dans les pays riches que dans les pays pauvres.
Si l’on jette un coup d’œil rapide aux chiffres, l’allaitement maternel réduit de 36 % les décès dus à la mort subite du nourrisson, également connue sous le nom de mort subite du nourrisson et de SMSN, et de 58 % les décès dus à l’entérocolite nécrosante, une maladie particulière qui touche principalement les bébés nés prématurément.
Les avantages de l’allaitement pour les mères
Mais ce n’est pas tout, l’allaitement est également bénéfique pour les mères. En effet, il pourrait réduire de 20 000 l’incidence du cancer du sein. Soyons clairs, l’allaitement n’est pas nécessairement l’antidote contre ces maladies, mais c’est certainement une bonne aide.
Pour toutes ces raisons, l’OMS entend encourager cette pratique naturelle et s’est fixé comme objectif que 50 % des bébés soient allaités d’ici 2015. Un objectif ambitieux si l’on considère que, dans le monde, le nombre de bébés nourris exclusivement au sein pendant les quatre premiers mois de leur vie n’atteint même pas 35 %.
Les étapes pour atteindre cet objectif ? L’information en premier lieu, mais aussi les restrictions sur le marché du lait artificiel et les lois permettant aux mères de bénéficier d’un congé de maternité de six mois.
