Vous vous êtes dit avant sa naissance et vous vous êtes répété mille fois après : « Mon enfant ne dormira jamais dans le grand lit ! ». Et vous voilà, des mois plus tard, partageant votre lit confortable avec votre partenaire et une « troisième roue ». Peut-être avez-vous été charmé par ces yeux doux qui vous demandaient de faire de la place pour lui, ou peut-être avez-vous résisté au début, puis cédé, fatigué des habituelles crises de colère, pour accueillir votre enfant dans le grand lit.
Et si dormir côte à côte avec les parents est le souhait de tous les petits enfants, et dans de nombreux cas, cela devient même agréable pour papa et maman, après l’âge de trois ans, il arrive un moment où il faut les laisser » déloger « , les laisser dormir seuls dans leur propre lit et les laisser apprendre à acquérir une certaine autonomie.
Le passage d’un lit d’enfant à l’autre peut toutefois s’avérer une transition loin d’être indolore, accompagnée de pleurs et de crises de colère qui peuvent les faire renoncer très vite et se résigner à partager un lit pendant longtemps.
Dormir seul : c’est un jeu !
À moins que vous ne transformiez cette étape en un jeu : votre enfant pourrait alors y prendre plaisir, apprendre à dormir seul et se sentir « adulte » et responsabilisé. Voici quelques stratégies que vous pouvez adopter pour que votre enfant puisse dormir dans son propre lit sans pleurnicher ni piquer des crises.
Fixez une heure et ne vous en écartez pas
Tout d’abord, il faut fixer une heure précise à laquelle il faut aller se coucher, tous les soirs, que l’enfant ait sommeil ou non ou qu’il ne veuille pas dormir car il préfère jouer ou regarder un dessin animé. A X heures, en somme, tout le monde va se coucher, mais pas avant d’avoir accompli ce que l’on peut définir comme un « rituel » du soir : se brosser les dents, mettre son pyjama, se mettre sous les couvertures.
Lumière douce
Il est essentiel que les lumières de la chambre soient tamisées, voire éteintes, à l’exception d’une petite lampe ou d’un luminaire qui peut aider le petit à se sentir plus en sécurité lorsque l’obscurité tombe dans la pièce, ce qui est si effrayant.
Fini les tablettes, fini les livres d’histoires !
Il est tout aussi important d’éteindre la télévision et tout appareil électronique : pas de téléphones portables, de tablettes ou de jeux vidéo, qui, au lieu de favoriser le sommeil, peuvent mettre le cerveau en mouvement, rendant l’endormissement plus difficile. Feu vert, plutôt, aux livres de contes de fées et d’aventures : les enfants adorent écouter leur maman ou leur papa leur lire des histoires.
N’oublions pas de l’embrasser pour lui souhaiter bonne nuit, en lui rappelant qu’il ne doit pas avoir peur car nous sommes tout près.
Grâce à cette sorte de rituel à « mettre en scène » chaque nuit, l’enfant s’habituera progressivement à dormir seul. En fait, il ne voudra jamais revenir en arrière !