On croit généralement que la timidité est une composante invalidante du caractère, presque un défaut qui doit nécessairement être corrigé. Cela se manifeste davantage chez les enfants : les parents d’enfants très timides ont tendance à considérer cela comme un problème et essaient par tous les moyens d’aider l’enfant à être plus sociable et ouvert aux autres.
Selon certaines estimations, environ 10 % des enfants sont timides (presque toujours en raison de facteurs héréditaires), mais il s’agit davantage d’un atout à préserver que d’une faiblesse à gommer.
La timidité chez l’enfant : le rôle de l’école
Des recherches menées par l’université de Stony Brook, à New York, ont montré que de nombreuses célébrités d’hier et d’aujourd’hui sont de nature timide. Il ne faut pas forcer les enfants timides à se socialiser avec les autres ou à s’ouvrir davantage et à être plus extravertis : cela pourrait en fait être contre-productif pour eux car cela pourrait augmenter le niveau de cortisol, l’hormone du stress, et causer des problèmes dans leur croissance future. Pour cette raison, il est nécessaire de laisser les petits se comporter comme ils l’entendent, en leur laissant le soin de faire de nouvelles expériences.
L’école joue également un rôle décisif à cet égard car, très souvent, les enseignants ne savent pas comment s’y prendre avec un enfant très timide. Selon une étude américaine, les enseignants devraient stimuler les enfants à la communication et au dialogue en interagissant avec eux pendant les cours. Cependant, il faut apprendre à respecter leur temps et leur espace sans trop les forcer. Si l’enfant se trouve dans un endroit sûr où il se sent libre et respecté, il sera plus enclin à développer ses capacités cognitives et à sortir de sa coquille.
Enfants timides : les attitudes à éviter
Les enfants timides n’aiment généralement pas être le centre d’attention et c’est pourquoi il est important de les tenir à l’écart d’activités telles que les sports de compétition, le théâtre ou la prise de parole en public. Si l’enfant ne le demande pas explicitement, il est inutile de le forcer à faire ce qu’il ne veut pas pour l’aider à se socialiser. Par conséquent, les parents et les proches d’enfants au caractère très timide (sauf s’il s’agit de cas pathologiques) doivent abandonner l’idée de transformer le caractère de l’enfant et doivent apprendre à l’accepter tel qu’il est.
De cette façon, les enfants eux-mêmes se sentiront acceptés et vivront cette facette de leur caractère avec plus de sérénité. Il est également important d’apprendre à ne pas juger : chaque enfant est fait à sa manière et la timidité ne doit pas être considérée comme une limitation ou un défaut mais comme un grand trésor à préserver.