C’est dans les pages de la revue finlandaise Plos One que l’on trouve les résultats d’une étude sur les enfants, l’école et le sport. Selon cette recherche, menée sur 186 enfants âgés de 6 à 9 ans, les bonnes notes à l’école sont étroitement liées à l’activité physique pratiquée pendant le temps extrascolaire. En particulier, la pratique d’un sport est particulièrement bénéfique pour les bulletins scolaires des garçons.
Les exemples entre le sport et l’école sont tangibles et tout à fait intéressants. Les enfants qui font plus de sport en dehors de l’école obtiennent de meilleurs résultats en lecture. La pratique d’un sport d’équipe, comme le football ou le volley-ball, les rend meilleurs en arithmétique. En outre, le sport est bon pour la posture, est une panacée contre la sédentarité et est bénéfique pour la santé générale des enfants.
Souvent, cependant, pour des raisons de temps et d’économie, il n’est pas toujours possible d’amener les enfants à faire du sport. Dans ce cas, il suffirait de se rendre à l’école à pied ou à vélo pour obtenir de meilleures notes en lecture, par exemple. Comme l’expliquent les chercheurs, en effet, plus le temps consacré à l’activité physique (pendant les vacances, après les heures de classe, sur le chemin de la maison à l’école) et aux sports organisés est important, meilleures sont les performances dans les moments sédentaires des devoirs de l’après-midi et plus grandes sont les compétences acquises au cours des premières années d’école.
Des experts de l’hôpital Bambino Gesù de Rome donnent des conseils pratiques sur les sports les plus adaptés aux différents groupes d’âge. Pour les enfants d’âge préscolaire, on peut choisir la natation. À partir de 6-7 ans, on peut envisager un sport d’équipe (football, volley-ball, basket-ball, water-polo, rugby, handball et hockey) dans lequel l’engagement sportif, le jeu, l’esprit d’équipe et la coopération sont combinés. En général, jusqu’à l’âge de 7-8 ans, il convient de choisir des activités où l’on apprend à utiliser son corps dans l’espace pour développer la coordination motrice et la cognition spatio-temporelle. La gymnastique ou l’athlétisme peuvent être proposés aux enfants.