Considérée comme l’une des principales destinations à voir avant de mourir, Pétra est entourée de mystère, de légende et d’admiration pour cette fantastique prouesse architecturale. Située dans le Wadi Musa, en Jordanie, Pétra est la célèbre cité de grès rose, creusée dans les montagnes poussiéreuses, qui se dresse dans toute sa majesté depuis l’époque des Nabatéens, une civilisation d’anciens peuples arabes. On pense qu’elle a été construite vers 312 av. J.-C. et qu’elle a été redécouverte à l’époque moderne par un explorateur suisse en 1812, qui a découvert Pétra sous d’anciennes couches de sable, d’où son surnom de « ville perdue ». Depuis 1985, la ville de Pétra est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle accueille des visiteurs intrépides du monde entier, attirés par l’émerveillement que suscite cette plongée dans l’Antiquité.
Bien que les premières images qui viennent à l’esprit lorsqu’on pense à Petra soient celles de la glorieuse façade du Mausolée du Trésor du Pharaon, comme on peut le voir dans les superproductions hollywoodiennes telles que Indiana Jones et Le retour de la momie, Petra ne se résume pas aux édifices sculptés que l’on peut voir de l’extérieur. À l’intérieur des rochers, la ville s’étend dans des tunnels et des pièces entières se matérialisent dans le grès, leurs murs étant marbrés par les teintes rouge et orange de la roche naturelle. Plus de 500 bâtiments subsistent aujourd’hui à Petra, principalement des tombes et des mausolées, ainsi que le Trésor fantastiquement impressionnant et l’immense monastère.
Bien qu’il soit situé dans un profond canyon, dans l’isolement du Wadi Musa, le fait de se tenir à côté des impressionnantes colonnes du Trésor donne l’impression d’être transporté sur la place d’une ancienne ville et il est facile d’imaginer l’agitation quotidienne qui caractérisait autrefois cette ville sainte. Le site était très précieux à l’époque où il était habité et contenait de nombreux artefacts, pièces religieuses et trésors d’une valeur inestimable. Malheureusement, après une série de graves tremblements de terre survenus vers l’an 1 avant J.-C. et l’an 8 après J.-C., Petra a subi des raids, la moitié de la ville a été détruite et la plupart de ces anciens trésors ont été volés sur le site. Le site a été laissé à l’abandon à la fin de la période byzantine.
Plus de 200 ans se sont écoulés depuis la redécouverte de la Cité perdue, mais les archéologues continuent de découvrir l’ampleur du site. En 2016, l’imagerie satellite a permis de découvrir une structure monumentale cachée sous les vastes étendues de sable de Petra. Les archéologues ont émis l’hypothèse que la structure nouvellement révélée avait très probablement une fonction cérémonielle, puisqu’elle consiste en une grande plateforme ou scène, et qu’elle est unique par rapport à tous les autres bâtiments qui se dressent actuellement à Pétra. Cela prouve que l’histoire de cette magnifique « ville rocheuse » n’a pas fini de s’écrire.
Lors de votre visite à Pétra, tenez compte de la taille du parc archéologique lui-même, qui s’étend sur plus de 2 500 acres, et assurez-vous de vous donner suffisamment de temps pour voir tous les points forts, et si le temps vous le permet, pourquoi ne pas explorer davantage et sortir des sentiers battus. Les véhicules à moteur sont interdits sur le site, mais des charrettes à cheval, des ânes et des chameaux sont disponibles si vous voulez vous sentir comme un vrai Pétran ! Les photographes sont toujours très enthousiastes à l’idée de visiter Pétra, car la merveilleuse palette de couleurs de la roche et les douces lumières de la fin de l’après-midi offrent les plus fantastiques possibilités de photos d’ambiance. La Jordanie est une destination passionnante et infiniment intéressante à visiter, mais Pétra est vraiment le point culminant pour tous ceux qui admirent le romantisme des temps anciens.
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