Katmandou, la capitale du Népal spirituel et de haute altitude, est comme une capsule temporelle médiévale. En période d’affluence, elle peut être une masse charmante et chaotique de touristes intrépides et d’habitants affairés, dont la population croît rapidement. C’est de loin la ville la plus grande et la plus diversifiée du Népal, qui abrite un melting-pot de groupes ethniques. Elle est réputée pour l’authenticité de ses artisans locaux, qui maintiennent les arts anciens en vie dans leurs ateliers pittoresques et sur leurs étals de marché.
Le commerce d’objets traditionnels est à l’origine de Katmandou, qui était l’un des principaux établissements sur l’ancienne route commerciale entre l’Inde et le Tibet. La ville a prospéré grâce à la vente d’objets artisanaux du peuple Newar, qui habite la vallée de Katmandou depuis des milliers d’années.
Le point névralgique pour tous les visiteurs de Katmandou est la vieille ville qui regorge de bars et de restaurants animés, d’hôtels et de vendeurs ambulants, mais entre ces établissements plus modernes, l’architecture népalaise traditionnelle et les temples élaborés brillent de tous leurs feux. En vous promenant dans les ruelles étroites et sinueuses de cette partie de Katmandou, vous serez immergé dans les bruits de la ville, entre la musique des prières spirituelles, l’écho des cloches des temples et le bavardage des artisans locaux, tandis que l’odeur de l’encens et de la nourriture de rue népalaise se mélangent pour créer un arôme enivrant. Ne manquez pas le célèbre temple des singes, situé au sommet de la colline de Swayambhunath, qui abrite fièrement un groupe de singes sacrés.
Malheureusement, Katmandou et ses environs ont subi un énorme tremblement de terre en 2015, qui a endommagé plusieurs des sites les plus précieux du patrimoine mondial de la région, bien que les habitants résilients aient travaillé dur pour réparer une grande partie des dégâts, avec l’UNESCO, qui se préoccupe surtout de maintenir la gloire des trois places Dubar, les trois points centraux de la vallée, qui abritent des temples ornés et des bâtiments traditionnels.
Depuis Katmandou, les magnifiques paysages et les joyaux cachés du Népal sont à portée de main. De nombreux temples sacrés se trouvent à une courte distance, comme Boudhanath, un stupa bouddhiste traditionnel étonnant, qui est un lieu de pèlerinage important pour les moines tibétains de toute la région. La visite de ce stupa donne un aperçu rare et magnifique de la culture tibétaine. Bhaktapur est un autre lieu incontournable à visiter. C’est une ville perchée, située à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer et entourée des magnifiques montagnes de l’Himalaya, qui constituent une toile de fond inoubliable pour la vie quotidienne des sculpteurs sur bois et des potiers qui vivent et travaillent dans cette ville spéciale. Il n’est pas difficile de quitter Katmandou, la ville la plus animée, pour découvrir quelques-uns des joyaux les plus paisibles de la vallée de Katmandou.
Pour les plus aventureux, ou simplement pour ceux qui souhaitent profiter de certains des plus beaux panoramas de la planète, l’Himalaya est visible depuis Katmandou presque toute l’année, mais surtout en hiver. La ville offre de nombreuses possibilités de trekking, ce qui en fait l’endroit idéal pour s’acclimater avant une expédition dans l’Himalaya. L’Himalaya est considéré comme une montagne sacrée qui n’est pas seulement la source de certains des sols les plus fertiles de la planète et, bien sûr, des sels curatifs de l’Himalaya, mais qui englobe aussi magnifiquement le Népal et a agi comme une frontière impénétrable et une protection naturelle contre les conditions climatiques extrêmes depuis la nuit des temps. En visitant Katmandou, vous aurez l’occasion d’être entouré par ces sommets uniques.
Un forfait vacances au Népal comprend presque toujours une visite à Katmandou et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cette ville est le cœur battant de ce pays spirituel.
