Qu’est-ce que la jaunisse ? Quels sont les risques encourus par mon bébé ? C’est la réaction que toute nouvelle maman ressent lorsqu’on lui annonce que quelque chose ne va pas avec son bébé.
Il est donc important d’expliquer que la jaunisse des nouveau-nés peut être traitée par photothérapie et que, dans la plupart des cas, le problème disparaît après quelques jours, sans laisser de séquelles. De nombreux pédiatres considèrent que c’est un phénomène normal chez les nouveau-nés, mais il est important de le maîtriser dans les heures qui suivent la naissance.
Mais qu’est-ce que c’est ?
La jaunisse, qui est visible même pour les non-médecins car la peau a tendance à prendre une teinte jaunâtre, notamment au niveau des muqueuses et de la sclérotique (la partie blanche de l’œil), est due à l’accumulation de bilirubine dans le sang, un pigment jaunâtre produit par le foie et résultant du rejet de l’hémoglobine.
Elle n’est pas considérée comme une pathologie chez le nouveau-né, mais plutôt comme un phénomène physiologique qui touche environ 60 % des bébés nés à terme et même 80 % des prématurés. L’incidence est plus élevée chez les bébés nés avant la date prévue, car leur foie n’est pas encore complètement formé. Lorsque la concentration de bilirubine dans le sang atteint des valeurs autour de 5-7 mg/dl, on parle d’ictère néonatal, un problème qui, dans la quasi-totalité des cas, disparaît en quelques jours.
Photothérapie
De nombreux enfants sont incapables d’éliminer rapidement la bilirubine, ce qui entraîne une accumulation de pigments jaunes sur la peau. La coloration jaunâtre apparaît d’abord sur la tête, puis s’étend sur tout le corps. La situation doit être contrôlée et surveillée, et si les taux restent élevés, on peut recourir à la photothérapie, un traitement sans risque qui consiste à exposer l’enfant de manière contrôlée aux rayons ultraviolets, lesquels ont la capacité de décomposer l’excès de bilirubine, permettant ainsi au foie de l’enfant de l’éliminer rapidement et de revenir à la normale.
Dans les hôpitaux les plus avancés, le nouveau-né est également traité avec des bandages ou des couvertures qui peuvent être utilisés dans un lit d’enfant normal et qui permettent au bébé de rester près de sa mère à tout moment.
