Le 8 février sera célébrée la Journée mondiale de l’épilepsie. L’épilepsie est un trouble neurologique qui touche principalement les enfants et qui, dans deux tiers des cas, apparaît avant la puberté.
Touché par 1% de la population
L’épilepsie est une maladie qui peut être déterminée soit par des lésions du cerveau, soit par une prédisposition génétique. Les premières crises apparaissent dès l’enfance, donnant parfois lieu à des troubles psychomoteurs. Près de 70 % des enfants tombent malades avant l’âge de 12 ans et, aux dommages physiques, s’ajoute souvent une gêne sociale. Les épisodes épileptiques, en effet, peuvent survenir à tout moment, laissant les jeunes malades et leur entourage désorientés.
Elle n’est pas toujours guérissable
L’un des principaux problèmes de l’épilepsie est le caractère imprévisible de la crise, qui se manifeste par une perte de conscience, parfois accompagnée de convulsions, d’une rétroversion des globes oculaires et d’une salivation abondante. En outre, dans 30 % des cas, la maladie ne peut être traitée par des médicaments et seule une fraction de ces 30 % peut avoir recours à la chirurgie comme solution. L’opération, qui consiste à enlever chirurgicalement une zone du cerveau dite « épileptogène » et responsable des crises, ne peut avoir lieu que si cette zone particulière du cerveau est bien circonscrite, afin d’éviter tout risque de lésion neurologique.
Un centre d’excellence pour l’épilepsie
L’hôpital pédiatrique Bambino Gesù de Rome est l’un des plus importants centres nationaux pour le traitement de l’épilepsie pédiatrique. Plus de 500 admissions pour épilepsie sont effectuées chaque année, avec 1700 visites en ambulatoire et 2300 journées d’hospitalisation de jour. Rien qu’en 2015, 25 jeunes patients ont été opérés, avec un taux de réussite de 70 %, ce qui signifie que 7 enfants sur 10 ont été complètement guéris. En outre, au centre hospitalier, qui adhère aux initiatives promues par la Journée mondiale de l’épilepsie, il est possible d’accéder à des essais cliniques pour différentes formes d’épilepsie avec des traitements pharmacologiques qui ne sont pas encore disponibles dans le commerce.