Principaux enseignements
- Les étiquettes de pain à code couleur étaient autrefois utilisées pour indiquer le jour où le pain devait être retiré de l’étagère.
- La plupart des étiquettes portent désormais des dates de vente ou de péremption imprimées.
- Un pain frais doit céder à une légère pression, sentir la levure et ne pas contenir trop de miettes dans le sac.
Il a été largement répandu que les étiquettes (ou liens) colorées utilisées pour sceller les pains emballés indiquent le jour où le pain a été cuit. Mais comme de nombreuses marques semblent utiliser des couleurs aléatoires ou une seule couleur, je me suis demandé si cette théorie était fondée. La rumeur qui s’est répandue jusqu’à présent est que chaque couleur correspond au jour où le pain a été cuit et qu’il s’agit d’un système conçu pour aider les employés à identifier facilement les pains plus anciens qui sont prêts à être retirés des rayons. On pense que la plupart des épiceries suivent ce code de couleur :
- Lundi : Bleu
- Mardi : Vert
- Jeudi : Rouge
- Vendredi : Blanc
- Samedi : Jaune
Il s’avère que ce système était en fait une norme industrielle dans le passé, à laquelle certaines marques adhèrent encore aujourd’hui. Mais pourquoi les couleurs du mercredi et du dimanche ne figurent-elles pas sur la liste ? La réponse incertaine, mais aussi largement diffusée, que j’ai trouvée est que la plupart des boulangeries ne cuisent pas ces jours-là. C’est peut-être vrai pour certaines, mais c’est une explication très douteuse pour les boulangeries industrielles qui doivent cuire tous les jours pour répondre à la forte demande des consommateurs. Je me suis donc posé des questions : Que signifient les étiquettes en plastique colorées sur les pains ? vraiment (et l’histoire qui les sous-tend n’est-elle qu’un mythe) ? J’ai contacté Orion DeChristofano, directeur de la stratégie commerciale chez Bimbo Bakeries USA, la plus grande entreprise de boulangerie des États-Unis avec des marques clés telles que Sara Lee, Oroweat, Thomas’ et Nature’s Harvest, pour en savoir plus.
Que signifient ces étiquettes à code couleur ?
« Historiquement, les étiquettes à code couleur ont été utilisées dans l’industrie de la boulangerie pour identifier clairement le jour de la semaine où le produit doit être retiré du rayon. Le code couleur peut varier d’une région ou d’une organisation à l’autre, mais lorsqu’on utilise le système de code couleur, chaque couleur représente un jour de la semaine qui signale le moment où le produit doit être retiré du rayon », explique M. DeChristofano.
Selon M. DeChristofano, ce système n’est plus un bon indicateur de la fraîcheur des pains de sa marque. « Grâce à l’amélioration de la technologie, nos imprimeurs nous ont permis d’abandonner le système d’attaches de couleur. Désormais, nous utilisons le code produit imprimé sur notre emballage pour nous assurer que le produit est retiré du rayon afin que nos consommateurs bénéficient du produit le plus frais. » Il ajoute que Bimbo Bakeries USA utilise actuellement un lien de couleur universel (bleu clair) pour sceller ses produits.
Comment choisir le pain le plus frais du supermarché ?
Même pour les marques qui émettent encore des étiquettes à code couleur, le meilleur moyen de savoir si un pain est frais est de regarder au-delà de la couleur. Comme l’a fait remarquer M. DeChristofano, les étiquettes de pain sont désormais imprimées avec des données qui aident les employés à identifier l’âge du pain. Ces informations comprennent presque toujours une date de péremption ou de vente. Pour mieux comprendre ces termes, je me suis rendu sur le site du ministère de l’agriculture afin de connaître la définition qu’il en donne :
- A A utiliser de préférence avant le La date de péremption indique la date à laquelle un produit est le plus savoureux ou le plus qualitatif. Il ne s’agit pas d’une date d’achat ou de sécurité.
- A Vente La date de péremption indique au magasin pendant combien de temps le produit doit être mis en vente pour la gestion des stocks. Il ne s’agit pas d’une date de sécurité.
En d’autres termes, la date de péremption est un bon indicateur de fraîcheur, mais elle ne garantit pas que le produit puisse être consommé sans danger avant cette date. Si vous trouvez un pain étiqueté avec une date de péremption proche de la date actuelle, voire dépassée, le goût sera peut-être encore bon, mais il serait préférable de choisir un pain plus frais.
Et si aucune date n’est imprimée sur l’étiquette ? C’est là qu’interviennent les conseils d’un boulanger professionnel. « Lorsque vous choisissez un pain préemballé de qualité, qu’il soit biologique ou non, il est important de savoir qu’il peut se dessécher plus rapidement que ne le laisse supposer sa date de péremption », explique Jennifer Mesinger, chef pâtissière exécutive et cofondatrice de Lucky’s Bakehouse. « Pour vous assurer de sa fraîcheur, pressez doucement la miche – elle devrait se redresser, ce qui est un signe clé de sa fraîcheur. Ensuite, prenez le temps d’inspirer ; l’arôme de levure est un indicateur clair que le pain a encore toute sa saveur. Enfin, vérifiez que le sac ne contient pas trop de miettes, ce qui peut indiquer que le pain a déjà commencé à se dessécher ». Bien que les dates de péremption soient utiles, ces indices sensoriels vous donneront une meilleure idée de la fraîcheur réelle du pain. En outre, Adrian Hale, boulanger et blogueur à Thousand Bites of Bread, conseille d’éviter les paquets écrasés, car ils peuvent donner au pain une texture dense indésirable.
En bref
Le système d’étiquettes de pain à code couleur n’étant plus une pratique universelle dans l’industrie, il est préférable de déterminer la fraîcheur d’un pain en regardant les dates de péremption et de vente imprimées sur les étiquettes, lorsqu’elles sont disponibles. Selon les boulangers professionnels, l’utilisation des sens est une méthode encore plus efficace. Veillez donc à regarder, sentir et toucher les signes de fraîcheur, et évitez les pains émiettés ou écrasés.
