Il peut arriver qu’un enfant, malgré son âge, soit confronté au concept de la mort. Mais comment expliquer à un homme-enfant quelque chose que même la sagesse de l’âge adulte ne peut clarifier complètement ? Il s’agit certainement de la conversation la plus difficile qu’un parent puisse avoir avec son enfant, mais il ne faut pas désespérer. En cherchant les mots justes, il sera possible de soutenir l’enfant dans son processus de deuil, en lui permettant de surmonter la désorientation et le sentiment de vide.
En guise de remarque préliminaire, une réflexion générale s’impose : notre société occidentale a exorcisé la mort à tel point qu’elle est devenue une sorte de sujet tabou. Comme l’écrit Pilippe AriésÊtre mort est une anomalie impensable, par rapport à laquelle toutes les autres sont inoffensives. La mort est une délinquance, une déviance incurable.« . Il s’ensuit qu’avec ses enfants, on a tendance à ne jamais aborder cette question, à moins que les circonstances de la vie ne le rendent inévitable.
Ne mentez pas à votre enfant
La première règle est de ne pas mentir à l’enfant. Si un parent ou un ami proche est décédé, il ne faut pas lui dire qu’il a déménagé ailleurs, mais plutôt lui dire, aussi gentiment que possible, la vérité.
Bien entendu, la vérité sur la mort est étroitement liée aux croyances religieuses de la famille : si l’on vit dans un contexte catholique, par exemple, il sera possible de dire à l’enfant que la personne décédée s’est transformée en ange, capable de lui assurer la protection du ciel. Si l’on est athée, en revanche, il convient de lui faire comprendre qu’une personne, bien que n’étant plus en vie, continuera à vivre dans la mémoire et le cœur de ceux qui restent.
Ne soyez pas évasif
Si l’enfant pose des questions précises, il est nécessaire de ne pas y répondre de manière évasive, mais de satisfaire toute sa curiosité.
Plus l’enfant est jeune, plus les réponses fournies doivent être concrètes et tangibles, tandis que l’utilisation de techniques de symbolisation linguistique doit être réservée aux enfants plus âgés.
Lisez-lui une histoire à laquelle il peut s’identifier
Lui lire un livre qui aborde le thème de la mort de manière sensible permettra à l’enfant d’éprouver de l’empathie pour le protagoniste de l’histoire, ce qui lui donnera l’occasion « normaliser » ses propres sentiments et émotions.
Le fait de savoir qu’il n’est pas seul à affronter une circonstance totalement nouvelle et douloureuse l’aidera certainement à se sentir moins désorienté et plus conscient.