Les dents constituent un chapitre crucial de l’hygiène personnelle de l’enfant.
Dès leur apparition, il est très important d’en prendre soin et de bien les brosser pour éviter l’apparition de caries, qui peuvent également affecter les dents de lait. Apprendre à l’enfant le geste quotidien du « brossage des dents », à répéter au moins matin et soir, est une bonne habitude, afin qu’il devienne un rituel naturel. Ensuite, généralement vers l’âge de 4 ou 5 ans (si aucun autre problème n’apparaît plus tôt), il convient d’effectuer la première visite chez le dentiste.
Le dentiste étant un personnage (comme tout médecin) qui peut effrayer les enfants, il est conseillé aux parents d’adopter une attitude positive, confiante et amusante, en présentant le dentiste comme un personnage sympathique et en transformant le premier rendez-vous presque en jeu. Il appartient au bon sens du parent de ne pas transmettre son anxiété (peut-être la sienne) et de ne pas utiliser des termes tels que « fraise », « peur », « seringue », etc. Il existe également de petites astuces pour rendre le premier rendez-vous plus « doux ».
Il serait préférable de programmer la visite le matin, lorsque l’enfant est plus reposé et pas près de l’heure du coucher ou du repas, et lorsqu’il est en parfaite forme physique. En effet, même un petit rhume peut augmenter la tension et laisser un mauvais souvenir à l’enfant. Il est donc préférable qu’un seul parent l’accompagne. La présence du papa et de la maman pourrait donner trop d’importance à la situation et donner l’impression, à tort, qu’elle est « grave ». S’il y a d’autres frères et sœurs, l’un d’entre eux peut accompagner toute la famille, comme s’il s’agissait d’une « sortie spéciale » ou d’une pratique courante, comme faire les courses.
Il est bon de rappeler que les caries peuvent apparaître même sur les dents de lait. Si les parents sont prédisposés aux caries ou aux maladies dentaires, il n’est pas exclu que les enfants présentent les mêmes problèmes dès leur plus jeune âge. L’hygiène bucco-dentaire ne doit donc pas être sous-estimée et un diagnostic précoce peut permettre d’éviter des dommages futurs beaucoup plus graves.
Il existe dans toute l’Italie des centres spécialisés dans l’odontologie infantile. La chaîne Il Dentista dei Bambini en est un exemple.