Parmi les maladies exanthémateuses, la cinquième maladie est une forme d’érythème à caractère viral qui touche typiquement les enfants et les jeunes âgés de 5 à 15 ans, mais qui peut également affecter les adultes et les enfants de moins de 5 ans avec des incidences plus faibles. Cette maladie, causée par le parvovirus B19, est également connue sous le nom d’érythème infectieux et est contagieuse jusqu’à l’apparition des éruptions. Comment la reconnaître et la traiter ?
Qu’est-ce que la cinquième maladie et comment se manifeste-t-elle ?
La cinquième maladie est une maladie virale contagieuse qui se manifeste par des symptômes semblables à ceux de la grippe, avec de la fièvre, des maux de tête, puis conduit aux éruptions cutanées caractéristiques qui affectent le visage et qui, dans la phase aiguë, provoquent des taches rouge vif. Dans les jours qui suivent, les éruptions s’étendent à d’autres parties du corps, touchant le tronc et les membres. Chez les adultes, l’apparition de la maladie peut s’accompagner d’un gonflement et de douleurs articulaires touchant les mains, les poignets, les genoux et les chevilles.
Il s’agit généralement d’une maladie bénigne et essentiellement inoffensive, mais les femmes enceintes qui en sont atteintes risquent de faire une fausse couche. La cinquième maladie expose les personnes à un risque accru si elles présentent des déficiences du système immunitaire ou des troubles sanguins.
Cinquième maladie : incubation et contagion
L’incubation de l’érythème infectieux dure environ 7 à 20 jours et la transmission virale ne reste active que jusqu’à l’apparition de l’éruption. C’est pourquoi, si votre enfant présente les symptômes de la cinquième maladie et n’a pas d’autres symptômes tels que fièvre et états grippaux, il peut être envoyé à l’école sans craindre d’infecter d’autres enfants.
Il faut cependant faire attention aux changements brusques de température car les enfants touchés par ce virus peuvent présenter des symptômes plus intenses. Il n’y a pas de thérapies ou de tests de laboratoire spécifiques à effectuer pour la cinquième maladie en raison de l’absence de complications importantes et de sa nature bénigne. Si les symptômes sont particulièrement intenses, des antipyrétiques peuvent être pris si la fièvre est très élevée et des antihistaminiques peuvent être utilisés pour calmer les démangeaisons persistantes.
La contagion de la cinquième maladie se fait par voie aérienne, par le biais de gouttelettes de salive, par exemple en éternuant ou en toussant et en vaporisant ainsi de petites gouttelettes de salive qui contiennent le virus actif. Les règles d’hygiène habituelles, comme se laver fréquemment les mains à l’aide d’un détergent et éviter de mettre les mains dans la bouche, sont de bons points de départ pour écarter le risque de contagion.