Lorsqu’il s’agit de vieillir, nous recourons à toutes sortes d’astuces pour paraître plus jeunes, de la coloration des cheveux aux injections de Botox en passant par les crèmes anti-âge. Mais existe-t-il un moyen de ralentir réellement le vieillissement, de l’intérieur vers l’extérieur ? En bref, la réponse est oui. Si la rapidité avec laquelle nous vieillissons est en partie déterminée par notre patrimoine génétique, le mode de vie joue également un rôle important.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses habitudes saines que vous pouvez adopter, qu’il s’agisse d’être actif ou de cuisiner des protéines maigres. Et dans une nouvelle étude publiée dans Nature Agingles chercheurs ont examiné comment trois de ces habitudes – la supplémentation en oméga-3, la supplémentation en vitamine D et un simple programme d’exercices à domicile – pouvaient influencer le vieillissement au niveau cellulaire. Voyons ce qu’ils ont trouvé.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Pour comprendre l’étude actuelle, il convient de commencer par une recherche antérieure que cette équipe de scientifiques a publiée en 2020. Leur étude, appelée DO-HEALTH, a duré trois ans et a inclus plus de 2 000 adultes âgés de 70 ans ou plus, généralement en bonne santé. Dans le cadre de l’étude, les participants ont reçu au hasard des suppléments de vitamine D, des suppléments d’oméga-3, des exercices de musculation et des combinaisons des trois.
Les participants ont subi des analyses sanguines au début de l’étude et chaque année pendant les trois ans de l’essai. De l’ADN a été extrait de leur sang et mis en biobanque afin que les chercheurs puissent étudier le vieillissement au niveau cellulaire. À cette fin, les chercheurs utilisent des horloges épigénétiques, qui sont des outils permettant d’estimer l’âge biologique d’une personne sur la base des schémas de méthylation de l’ADN (ADNm). L’épigénétique fait référence à la manière dont votre environnement et vos comportements influencent le fonctionnement de vos gènes, notamment en les activant et en les désactivant. Les horloges épigénétiques sont utilisées pour prédire l’espérance de vie et le risque de mortalité, ainsi que pour mesurer l' »espérance de vie en bonne santé », c’est-à-dire le nombre d’années qu’une personne est susceptible de vivre en bonne santé.
Les chercheurs ont utilisé les données et les échantillons d’ADNm de l’essai DO-HEALTH pour cette nouvelle étude. La nouvelle étude a inclus 777 participants, tous suisses. Environ 59 % des participants étaient des femmes et leur âge moyen était de 75 ans au début de l’étude. Ce petit groupe de participants était légèrement différent du groupe initial plus important – un tiers d’entre eux avaient des taux sanguins de vitamine D inférieurs à la moyenne et, dans l’ensemble, le petit groupe avait des taux sanguins d’oméga-3 inférieurs à ceux de l’ensemble de la cohorte.
À partir des échantillons d’ADNm prélevés au début et à la fin de l’étude, les chercheurs ont utilisé plusieurs horloges épigénétiques différentes pour déterminer si l’une ou l’autre des interventions et des combinaisons d’interventions semblait ralentir le vieillissement biologique au niveau cellulaire.
Qu’a montré cette étude ?
Selon ces chercheurs, les participants qui ont pris des suppléments d’oméga-3 ont semblé montrer la plus grande réponse pour l’ADNm. En d’autres termes, leurs cellules ne vieillissaient pas aussi rapidement que l’on pourrait s’y attendre compte tenu de leur âge chronologique. Ils affirment également que ceux qui ont commencé l’étude avec des niveaux inférieurs d’oméga-3 présentaient des changements épigénétiques plus importants. Cela suggère que les oméga-3 pourraient avoir la capacité non seulement de ralentir mais aussi d’inverser le processus de vieillissement au niveau cellulaire.
En outre, plusieurs des horloges épigénétiques utilisées dans cette étude ont montré des améliorations supplémentaires lorsque les trois interventions ont été utilisées – supplémentation en oméga-3 et en vitamine D et simple programme d’exercices à domicile. L’une des horloges a montré une réduction de 1 % du rythme du vieillissement, tandis que deux autres ont montré une réduction du vieillissement d’environ trois à quatre mois.
En d’autres termes, au cours des trois années de l’étude, les participants ont ajouté trois ou quatre mois à leur vie en prenant des suppléments d’oméga-3 et de vitamine D et en faisant de l’exercice.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
L’épigénétique est un domaine scientifique relativement nouveau, mais fascinant. Alors que nous avons tendance à nous concentrer sur les effets externes du vieillissement, ce que nous voyons à l’extérieur commence à l’intérieur.
Dans l’étude en question, des preuves solides ont été apportées en faveur d’une supplémentation en oméga-3 en ce qui concerne le vieillissement cellulaire. Et des preuves encore plus solides en faveur d’une combinaison de suppléments d’oméga-3 et de vitamine D et d’une activité physique régulière. Cela signifie-t-il que tout le monde devrait prendre des suppléments de ces nutriments ? Pas nécessairement.
Les auteurs de l’étude affirment que leurs résultats soutiennent les approches personnalisées visant à ralentir le vieillissement et à améliorer l’espérance de vie en bonne santé. En d’autres termes, les recommandations nutritionnelles générales ne conviennent pas à tout le monde. Si nous avons tous besoin d’oméga-3 et de vitamine D, la manière dont nous obtenons ces nutriments varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent ne pas avoir besoin de suppléments pour l’un ou l’autre de ces nutriments parce qu’elles consomment suffisamment d’oméga-3 dans leur alimentation et vivent dans un climat où elles sont suffisamment exposées au soleil pour que leur corps produise de la vitamine D.
Les oméga-3 se trouvent dans les poissons gras, comme le saumon, le thon, les sardines et le maquereau, ainsi que dans les noix et les graines comme les noix, les graines de chia et les graines de lin. La vitamine D est présente dans le jaune d’œuf, les champignons, les laits enrichis et les jus d’orange enrichis. Elle est également présente dans le saumon, ce qui vous permet d’obtenir des oméga-3 et de la vitamine D en un seul et même repas.
Tout le monde a également besoin d’activité physique, mais comme pour la nutrition, la façon dont vous l’obtenez et ce que vous faites dépendent de votre niveau de forme actuel, de votre mode de vie, de vos capacités physiques et de vos préférences. Pour cette étude, les participants ont fait 30 minutes d’exercice trois fois par semaine. Si cet objectif vous semble inaccessible, commencez par une petite promenade dans votre quartier le matin et augmentez ensuite.
Si vous n’arrivez pas à satisfaire vos besoins nutritionnels, vous pouvez demander à votre professionnel de la santé d’effectuer des analyses sanguines pour vérifier les niveaux de nutriments dans votre sang. Demandez ensuite à être orienté vers un diététicien agréé qui pourra utiliser les résultats de vos analyses sanguines et vous aider à mettre en place une stratégie alimentaire adaptée à votre situation. Un diététicien peut également vous aider à déterminer si une supplémentation est nécessaire.
En bref
Cette étude suggère que les oméga-3, la vitamine D et l’exercice physique influencent le vieillissement cellulaire en fournissant un certain niveau de protection, ralentissant ainsi le processus de vieillissement. Il est important de noter que beaucoup d’autres choses peuvent vous aider ou vous nuire à cet égard, qu’il s’agisse d’apprécier votre tasse de café matinale ou de vous débarrasser des moisissures dans votre maison.
Adoptez une approche globale de la santé et choisissez un domaine sur lequel commencer à travailler. Si vous voulez commencer par les nutriments de cette étude, intégrez davantage de poissons gras, de noix et de graines dans votre alimentation. L’exercice physique jouant également un rôle, commencez à bouger davantage. Si vous ne faites pas régulièrement de l’exercice, commencez par faire des pauses tout au long de la journée. Montez les escaliers, faites un tour de votre maison ou faites des pompes sur le comptoir de votre cuisine. Commencez par quelque chose et augmentez progressivement. Rappelez-vous qu’il vaut mieux faire quelque chose que rien, et qu’avec le temps, tout s’accumule.
