Le corps humain compte entre 6 et 10 millions de capteurs tactiles qui recueillent des informations à l’intérieur et à l’extérieur du corps. Le toucher transforme la peau en une sorte de « organe émotionnel« . Ce sens est en effet le plus étendu et aussi le plus durable, un instrument à fort potentiel, en somme.
Les nerfs des caresses
Les scientifiques appartenant à la Université John Moores, Université de Göteborg et Université de Linköping. ont fait des recherches sur les nouveau-nés pour comprendre comment les bébés ressentent les caresses et comment ils les perçoivent intérieurement.
Ils ont découvert que certains nerfs particuliers sont activés lorsque le nouveau-né reçoit une caresse. Ces terminaisons nerveuses ne répondent à aucun autre type de stimulus et ont donc été surnommées « les nerfs de la caresse«
Les capteurs concernés
Les caresses sont donc un « standard » du sens du toucher et sont transmises de la peau au cerveau par des nerfs dont la vitesse de transfert est très lente.
Les fibres nerveuses tactiles ont un stimulus perceptif très faible et les récepteurs qui les activent sont situés sur la peau avec la présence de poils. On a découvert que les mêmes récepteurs qui conduisent les sensations de douleur au cerveau réagissent, mais en impliquant des cellules différentes. C’est pourquoi les touches légères sont si importantes pour le petit.
Câlins dès la naissance
Ces capteurs sont fondamentaux car ils sont une source d’information dès le début de notre vie : « Une erreur dans le système de fibres nerveuses tactiles pendant le neurodéveloppement peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement du cerveau émotionnel, comme c’est le cas chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique, qui ne gèrent pas correctement le toucher émotionnel. » États Francis McGlone, titulaire de la recherche.
Les chercheurs en ont conclu que l’absence de toucher pendant la petite enfance peut avoir des effets négatifs sur toute une série de comportements et d’états psychologiques à l’âge adulte. Le développement du cerveau est donc menacé si ces sensations tactiles ne voyagent pas du corps vers le système limbique (le système responsable des réponses émotionnelles).