Le café a fait couler beaucoup d’encre en ce qui concerne son état de santé. Il y a de nombreuses années, on pensait qu’il s’agissait d’une habitude néfaste. Plus récemment, cependant, les preuves de ses effets bénéfiques sur la santé se sont accumulées. Si vous êtes un buveur de café, vous savez que l’un de ses avantages est qu’il fait bouger les choses le matin (adieu la constipation !). Mais ce n’est pas tout.
La consommation de café a également été associée à une réduction du risque de maladie cardiaque et de maladie d’Alzheimer, et elle peut aider votre thyroïde à mieux fonctionner. Vous avez probablement aussi remarqué qu’une tasse de café peut vous rendre plus heureux et plus énergique.
Mais qu’en est-il de la longévité ? Cette habitude du café pourrait-elle vous aider à vivre plus longtemps ? Des chercheurs portugais ont voulu en avoir le cœur net, et ont donc procédé à une vaste analyse des études existantes pour voir ce que les recherches menées jusqu’à présent avaient révélé. Voici une version condensée de leurs conclusions, publiées dans le numéro de décembre 2024 de la revue Ageing Research Reviews.
Que savons-nous du café et de la santé ?
Ces chercheurs ont passé au peigne fin les études et les méta-analyses qui avaient été publiées précédemment et les ont compilées dans cette revue. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 50 études réalisées en Amérique, en Europe et en Asie.
Ils ont tout d’abord abordé le processus de vieillissement et la manière dont les différents systèmes corporels ont tendance à se détériorer avec l’âge, y compris la manière dont cela affecte la façon dont nous interagissons avec notre environnement. Par exemple, la vue et l’ouïe ont tendance à diminuer avec l’âge, ce qui peut influencer la vitesse à laquelle nous vieillissons si l’on ne s’en occupe pas.
Ils poursuivent en expliquant que le café contient plus de 2 000 substances potentiellement bioactives, dont beaucoup agissent comme des antioxydants. Bien entendu, le café contient également de la caféine.
Les chercheurs ont ensuite examiné les études suggérant l’influence du café sur la durée de vie, ainsi que les maladies, les conditions et les habitudes de santé qui affectent la durée de vie, comme les maladies cardiaques, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies respiratoires. Ils ont également examiné l’impact du café sur la cognition, la dépression et le sommeil. Pour aller encore plus loin, ils ont examiné les preuves de l’impact du café sur l’organisme au niveau cellulaire.
Quelles sont les conclusions de cette étude ?
En fin de compte, une seule conclusion s’impose. La consommation régulière de café semble augmenter non seulement la durée de vie, mais aussi l’espérance de vie (la qualité de vie), en réduisant l’incidence des principales maladies associées à l’âge qui contribuent à une mort prématurée.
Ils ont conclu que la consommation régulière de café était associée à la préservation des fonctions musculaires, cardiovasculaires, mentales et du système immunitaire. Elle réduit également le risque de maladies qui affectent généralement les personnes âgées, notamment les maladies cardiovasculaires et respiratoires, les accidents vasculaires cérébraux, certains cancers, le diabète, la démence, la dépression majeure et la fragilité.
Boire régulièrement du café peut même vous aider à mieux vous adapter aux situations stressantes. Et lorsque vous parvenez à gérer le stress avec élégance et à éliminer certains facteurs de stress, vous réduisez votre risque de maladie et vous pouvez vivre plus longtemps.
Si l’on tient compte de toutes les données, les buveurs réguliers de café pourraient bénéficier de deux années de vie supplémentaires. Et il ne s’agit pas seulement d’années supplémentaires, mais d’années en bonne santé, ce que l’on appelle l’espérance de vie en bonne santé. En effet, à quoi sert une vie plus longue si elle n’est pas accompagnée d’une bonne qualité de vie ?
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Comme pour la plupart des choses, plus n’est pas forcément mieux, et c’est vrai pour le café. Les chercheurs ont constaté que la dose idéale se situe entre 2 et 3 tasses par jour. Si vous en abusez, vous risquez de souffrir d’anxiété, d’insomnie, de nervosité, d’accélération du rythme cardiaque, pour n’en citer que quelques-uns. De plus, les bienfaits pour la santé n’augmentent pas avec l’augmentation de la consommation et peuvent même diminuer.
Quelques mises en garde s’imposent. Tout d’abord, la plupart des recherches sur le café ont été effectuées sur des personnes plus jeunes, de moins de 65 ans. Les chercheurs n’ont donc pas nécessairement pu transposer certains résultats aux adultes plus âgés. Par exemple, ils ne pouvaient pas affirmer avec certitude qu’une consommation régulière de café réduirait le risque de maladie cardiaque chez les personnes âgées de 80 ans en bonne santé, étant donné que de nombreuses études ont été réalisées sur des adultes jeunes ou d’âge moyen.
De nombreuses études étaient fondées sur l’observation, c’est-à-dire que la consommation de café était consignée par les participants (comme dans un journal alimentaire). Cela signifie que les chercheurs dépendaient de l’honnêteté des participants quant à leur consommation de café – y compris la quantité de café et si le café était noir ou s’il contenait de la crème, du sucre, des arômes, des édulcorants artificiels, etc.
Ces chercheurs notent que le thé et le chocolat ont des composants bioactifs similaires à ceux du café. Si vous n’êtes pas un buveur de café, ne vous sentez pas obligé de prendre l’habitude de boire du café pour en tirer des avantages. Nous avons déjà évoqué d’autres habitudes de santé qui se sont révélées associées à une plus grande longévité, comme le fait de remplacer le temps passé assis par une activité physique légère.
En bref
Les scientifiques ne sont pas encore certains des composants du café qui sont responsables de tous ces bienfaits pour la santé – les composés bioactifs ou la caféine. Il pourrait s’agir d’un peu des deux, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le déterminer. Les chercheurs tentent également de déterminer par quels mécanismes le café est bénéfique pour l’organisme. L’une des pistes qu’ils privilégient est que le café noir pourrait réduire l’inflammation. Or, lorsque l’inflammation est réduite, le risque de maladie diminue.
En attendant que les scientifiques en aient le cœur net, sachez que votre habitude du café pourrait vous aider à vivre plus longtemps. Évitez simplement les exhausteurs de goût, du moins la plupart du temps, car nous savons que l’excès de sucre ajouté, de graisses saturées et d’édulcorants artificiels peut avoir des effets néfastes sur la santé au fil du temps. Concentrez-vous également sur d’autres habitudes de santé connues pour réduire le risque de maladie et potentiellement ajouter des années à votre vie. Il s’agit notamment d’une alimentation variée et équilibrée, d’une activité physique régulière, de la gestion des facteurs de stress, d’un sommeil de qualité et du temps passé avec les personnes qui vous sont chères.
