L’été, c’est le temps des piscines et de la mer. Mais que faire si votre enfant a peur de l’eau ?
Bien sûr, les enfants peuvent être très différents : certains vivraient dans une baignoire et d’autres hurlent de terreur dès qu’un petit pied touche la surface liquide. Qu’est-ce qui peut amener certains enfants à avoir peur de l’eau ? La phobie proprement dite apparaît vers l’âge de 5 ans, puis disparaît progressivement vers l’âge de 12 ans. Mais nous ne parlons pas seulement de la piscine et de la mer, mais d’une véritable angoisse au moment de prendre une douche.
3% des enfants souffrent de ce problème, qui dure rarement jusqu’à l’âge adulte. En général, l’eau donne à ceux qui la craignent un sentiment d’instabilité, de précarité, de quelque chose qui ne peut être géré même avec l’aide des parents.
Ces enfants au bord de la mer ne voudront même pas marcher sur le rivage, tandis qu’à la piscine ils se tiendront bien loin du bord. Si la peur est constante et persiste, il ne faut pas la considérer comme un caprice, mais comme quelque chose à affronter avec sérénité et participation.
Comment aider l’enfant ? Tout d’abord, transmettez-lui du calme : ni colère, ni déception face à son comportement. Restez toujours près de lui, pour lui montrer qu’à tout moment vous pouvez être là pour l’aider. Ne lui jouez pas de tours comme l’éclabousser ou le plonger dans l’eau sans le prévenir, car il doit pouvoir vous faire confiance.
Commencez donc progressivement, si vous êtes à la plage ou à la piscine, et évitez absolument de le ridiculiser devant les autres enfants. Allez à la plage et jouez dans le sable, faites des châteaux : distrayez-le pendant que l’eau clapote lentement à ses pieds. Choisissez évidemment un jour de mer calme : rapprochez-le des autres enfants qui s’amusent dans l’eau, mais sans rien dire. Il doit être le seul à les remarquer.
Utilisez le seau pour chercher des pierres et des coquillages colorés, en expliquant qu’il y a des choses vraiment intéressantes dans l’eau.
Petit à petit, en tâtonnant, même si le problème n’est pas forcément complètement résolu, votre enfant peut commencer à penser que l’eau n’est pas un si grand ennemi.