Apprendre à son enfant à manger seul peut être une tâche ardue pour de nombreuses mères. Rendre votre enfant autonome à table demande du temps, beaucoup de patience et, surtout, il faut donner des stimuli au petit, qui doit accueillir positivement la nouvelle action à apprendre. L’enfant doit commencer à interagir seul avec la nourriture, les couverts, les assiettes et doit être capable de comprendre comment utiliser les ustensiles à sa disposition.
Bien sûr, nous, les mamans, les suivrons pas à pas dans leurs découvertes quotidiennes, en les aidant activement afin qu’ils développent une bonne relation avec la nourriture et choisissent leur propre indépendance. Vos bonnes habitudes seront importantes : les enfants ont tendance à imiter le comportement de leurs parents. Essayez donc de saisir le bon moment pour être tous ensemble.
Manger seul : 6 à 12 mois
Dès 6 mois, l’enfant explore les objets qui l’entourent et l’action spontanée, qui lui permet de bien les connaître, est de les porter à sa bouche. Cela se fera aussi naturellement avec la nourriture : en effet, surtout s’il a faim, l’enfant portera naturellement à sa bouche ce qu’il a dans son assiette pour le sentir et le goûter. Il ne faut absolument pas leur interdire de faire des bêtises et de se salir : ceci est particulièrement important pour l’enfant, qui apprendra à goûter tout ce que vous lui proposerez !
Pour l’utilisation des couverts, il faut procéder lentement. Le premier conseil est certainement de laisser l’enfant utiliser ses mains librement et ensuite seulement de lui donner une cuillère souple qu’il peut essayer de tenir tout seul. Ce n’est que vers 12 mois que vous pouvez remplacer la cuillère par une petite fourchette qui l’aidera à manger. En effet, sachez qu’à 9 mois, votre enfant peut déjà tenir le biberon et sait très bien quelle est sa fonction !
A table de 12 à 18 mois
À cet âge, l’enfant n’est peut-être pas tout à fait prêt : en effet, vous pouvez constater qu’il se laisse facilement distraire et qu’il met beaucoup de temps à manger tout ce qu’il y a dans son assiette. Ne vous inquiétez pas, mesdames et messieurs ! Il est nécessaire que le petit soit seul pendant la première moitié du repas et que vous le félicitiez et l’attiriez continuellement. Bouchée après bouchée qu’il parvient à prendre seul, il se sentira toujours encouragé à continuer à le faire. Tout cela l’amènera progressivement à vouloir le faire tout seul dans les mois de croissance suivants.
Troisième étape : de 18 à 36 mois
Cette étape de l’indépendance de votre enfant à table s’avérera être la plus belle et la plus enrichissante pour vous ! Le petit comprendra qu’il fait partie d’une unité familiale et respectera donc ses règles. Il commencera à tout faire tout seul : tenir le verre dans sa main, manger tout seul et ne plus se salir. De temps en temps, cependant, vous devrez le nourrir en raison de sa demande d’attention et de câlins. Enfin, à l’âge de 3 ans, manger avec ses mains sera l’exception et non la règle.
