Apprendre à votre enfant à manger seul en tenant les couverts n’est pas une démarche automatique et simple. Depuis qu’il est bébé, il reçoit la nourriture de sa mère, d’abord en l’allaitant, puis en le nourrissant ; il ne comprend donc pas immédiatement qu’il peut se débrouiller seul et devenir indépendant.
Nous en avons également parlé dans un article sur les différentes étapes de l’alimentation indépendante, dans lequel l’enfant, après le sevrage, apprend d’abord à utiliser une cuillère et plus tard, vers l’âge de trois ans, à utiliser également un couteau pour manger.
L’utilisation de couverts est donc le premier pas vers l’indépendance alimentaire. Mais comment réaliser cet objectif difficile ?
Deux conseils pour l’éduquer à manger seul avec des couverts
La première chose à faire est de commencer par étapes. Il est inutile de donner à l’enfant de la nourriture et des couverts et de le laisser expérimenter ou agir par lui-même. Il ne comprendra pas ce qu’il doit faire.
Pas de précipitation !
Il est toutefois préférable de mettre de petits morceaux de pain dans la gamelle et de donner à l’enfant une fourchette en plastique adaptée aux mois qui suivent le sevrage. Les premiers jours, ses gestes ne seront pas automatiques et il ne comprendra pas ce qu’il doit faire. Il voudra prendre le pain avec sa main ou ne sera pas capable de bien saisir la fourchette.
L’aide de maman sera fondamentale : elle lui montrera comment faire, elle l’aidera en accompagnant son bras pour porter le pain à sa bouche.
Au fil des jours, l’enfant va s’améliorer et faire les petits progrès qui l’aideront dans sa découverte. Il apprendra à prendre la fourchette dans le bon sens, à ramasser le morceau de pain et à utiliser un peu de force pour » fourcher » la nourriture.
Nous devenons le miroir duquel nous apprenons par mimétisme.
Une autre chose importante à faire pour apprendre à un enfant à manger tout seul en tenant bien les couverts est de mimer devant lui les gestes qu’un adulte fait normalement en mangeant. Les enfants ont une grande capacité d’absorption de tout enseignement.
Le fait de lui montrer au ralenti la bonne façon de manger l’aide à apprendre les différentes étapes, à imiter les gestes et à apprendre progressivement à le faire lui-même.