Votre enfant ronfle-t-il ? Il pourrait alors souffrir d’apnée du sommeil, de véritables interruptions de la respiration pendant le sommeil qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent mettre sa santé à rude épreuve. En effet, cette obstruction temporaire du passage de l’air dans les voies aériennes supérieures n’épargne pas même les enfants, notamment ceux âgés de deux à six ans.
Quels sont les symptômes et les causes de cette maladie loin d’être rare ? Découvrons-le ensemble.
Symptômes de l’apnée du sommeil chez l’enfant
Contrairement aux manifestations de nombreux autres troubles qui touchent les enfants, les symptômes de l’apnée du sommeil sont assez évidents. Le signe le plus fréquent est généralement le ronflement, certainement pas occasionnel mais habituel, suivi de près par d’autres signes attribuables au syndrome d’apnée obstructive du sommeil (SAOS).
Parmi les symptômes à surveiller, citons la tendance à respirer par la bouche ou à faire pipi au lit, un sommeil agité caractérisé par des changements de position fréquents, des maux de tête matinaux et certaines anomalies comportementales survenant pendant la journée, comme l’hyperactivité, l’agressivité et une faible capacité d’attention.
Causes de l’apnée du sommeil chez l’enfant
Si l’on fait abstraction des causes liées au syndrome de Down ou à d’autres maladies génétiques, dans la plupart des cas, l’apnée du sommeil chez l’enfant est due à une hypertrophie des amygdales et des adénoïdes, à des troubles tels que l’asthme et la rhinite allergique, à une surcharge pondérale et/ou à l’obésité, à la disposition des dents ou à la présence de certaines caractéristiques physiques, comme un visage particulièrement allongé ou une petite mâchoire, qui peuvent favoriser l’apparition du problème.
Comment intervenir en cas d’apnée du sommeil ?
Étant donné que, s’il n’est pas traité correctement, le syndrome d’apnée obstructive du sommeil peut avoir des conséquences désagréables comme un retard de croissance, mais aussi un risque accru de contracter une otite ou des affections plus graves comme le diabète, l’hypertension et les cardiopathies pulmonaires, il est bon de consulter le pédiatre dès les premiers signes afin d’évaluer la situation et d’établir le traitement adéquat.
Dans la plupart des cas, on procède à l’ablation chirurgicale des amygdales et des adénoïdes, mais cela ne résout pas toujours le problème, ou à l’utilisation d’appareils dentaires pour corriger les anomalies en cause. Dans les cas moins graves et manifestement transitoires, le traitement pharmacologique à l’aide d’anti-inflammatoires est limité, tandis que dans les cas plus graves, on a recours à la thérapie dite ventilatoire, qui consiste à appliquer pendant la nuit un masque qui oxygène l’enfant lorsqu’il cesse temporairement de respirer.
Si, en revanche, l’apnée du sommeil est étroitement liée au surpoids, la seule chose à faire est d’intervenir sur le poids et les habitudes de l’enfant, en le mettant au régime et en encourageant une activité physique régulière.
Comment avez-vous résolu le problème d’apnée du sommeil de votre enfant ?
