L’allergie chez l’enfant a toujours été l’un des troubles les plus surveillés, surtout si elle se manifeste par des éruptions cutanées ou une dermatite atopique.
Une équipe de chercheurs a récemment identifié quatre facteurs qui sont les plus responsables de l’apparition d’allergies chez les jeunes enfants. Cette combinaison de facteurs semble être à l’origine de la majorité des allergies du nourrisson et de l’enfant qui, si elles sont négligées, peuvent provoquer des réactions même graves.
Mais maintenant qu’ils ont été identifiés, ces déclencheurs peuvent être évités par une prévention appropriée et, dans certains cas, en soumettant le bébé à des tests spécifiques.
La combinaison de facteurs qui peuvent déclencher une allergie
L’étude menée par la Northwestern University dans l’Illinois a identifié l’un des produits pour bébé les plus courants comme un déclencheur d’allergies. Il s’agit de lingettes humides nettoyantes ; ces tissus imbibés laissent des résidus de savon sur la peau et affaiblissent donc considérablement la barrière lipidique de la peau.
L’utilisation de ces lingettes, combinée à l’action de la poussière, sont deux des déclencheurs des « allergies de contact ».
Si ces deux causes sont combinées à une prédisposition génétique à développer des allergies (y compris des allergies alimentaires), au contact avec les allergènes contenus dans certains aliments et aux bactéries portées par les personnes qui touchent l’enfant, il en résulte un mélange « explosif » que des chercheurs américains de l’Illinois ont qualifié de « tempête parfaite » pour déclencher des réactions allergiques même sévères.
Comment protéger les enfants des allergies ?
Le professeur Joan Cook-Mills, coordinatrice de l’équipe de recherche de la Northwestern University, suggère de se laver soigneusement les mains avant de toucher un bébé, ainsi que de réduire l’utilisation des lingettes humides ou, à tout le moins, de rincer la peau du bébé après l’avoir nettoyée avec des lingettes humides, en évitant les lavages trop fréquents et les savons contenant des substances agressives : le film lipidique de la peau est le premier et le plus important « bouclier » contre les réactions allergiques de contact.
En outre, s’il existe des cas d’allergies ou même simplement d’intolérances alimentaires dans la famille, l’enfant doit subir des tests spécifiques, tant cutanés (Prick-test) que sanguins (Rast-test).
Enfin, il convient d’examiner attentivement les éruptions cutanées (eczéma, urticaire gonflée et dermatite atopique) et tous les phénomènes qui peuvent représenter les symptômes d’une réaction allergique.
Allergies chez les enfants : symptômes et prévention
Les symptômes les plus courants associés à une réaction allergique comprennent des épisodes tels que des vomissements, des diarrhées, des difficultés respiratoires, de l’asthme, des rhinites, des coliques abdominales, des conjonctivites et des modifications des muqueuses buccales et/ou nasales.
En Italie, les allergies alimentaires les plus courantes chez les enfants de moins de 5 ans sont le lactose, les œufs et l’huile d’olive, tandis que les réactions de contact les plus fréquentes sont dues aux acariens, au latex et à certaines fibres synthétiques.
Il est donc judicieux d’éviter autant que possible l’utilisation de ces matériaux et de garder la chambre de l’enfant propre et aérée en éliminant les rideaux et les tapis trop épais.