Une étude du Trinity College de Dublin a révélé que les nourrissons sont exposés à environ 1,6 million de particules microplastiques par jour en raison de l’alimentation au lait maternisé et du contact entre le bébé et les bouteilles en plastique utilisées pour l’allaitement. L’étude, qui est apparue par hasard, a ainsi relancé une question majeure sur les dommages causés par l’utilisation excessive du plastique et de ses dérivés.
Étude du Trinity Collge de Dublin : les risques de l’alimentation au lait maternisé pour les nourrissons
Tout est arrivé par hasard, grâce à un chercheur qui développait un nouveau modèle de filtre et qui a remarqué lors d’une observation que des microplastiques restaient à la surface du filtre. Après avoir constaté que les microplastiques étaient liés à des équipements de laboratoire spéciaux en prolipropylène, le chercheur et son équipe ont voulu en savoir plus. L’étude, publiée dans la revue Nature Food, a mis en évidence les problèmes posés par les directives internationales relatives à la préparation des préparations pour nourrissons, qui exigent la stérilisation du biberon à 95 degrés et l’agitation de la solution avec de l’eau à 70 degrés. L’étude a révélé que ces deux étapes, probablement dues à la réaction des températures élevées, favorisent la formation de microplastiques.
Il s’agit de particules plus fines qu’un cheveu humain, qui ne sont donc pas visibles à l’œil nu mais peuvent causer de graves dommages à un nourrisson. La recherche a livré un chiffre alarmant : en moyenne, les bébés sont exposés à environ 1,6 million de particules microplastiques chaque jour au cours de leur première année de vie.
Les microplastiques et les enfants : comment éviter ou résoudre le problème ?
Les spécialistes ont essayé de proposer des solutions pour éviter le problème : tout d’abord, il faut éviter d’utiliser des ustensiles en plastique, tant pour stériliser le biberon que pour former et secouer la poudre. Un rinçage supplémentaire avant l’utilisation du biberon est également très utile.
Il est également conseillé de filtrer le lait ou l’eau dans un récipient en acier et de ne verser qu’ensuite le liquide dans le biberon. L’agitation doit également se faire dans un récipient autre que celui en plastique.
Cette recherche a mis en lumière un problème très actuel : les dommages causés par l’utilisation démesurée de plastique dans les produits pour bébés. C’est à cela que visent les nombreuses campagnes de sensibilisation organisées par les médias internationaux ces dernières années. Là encore, une solution pourrait être l’utilisation de bouteilles en verre ou en matériaux écologiques, qui garantiraient une plus grande sécurité. L’éco-industrie progresse à grands pas et pourrait apporter de nouvelles solutions au problème, ainsi qu’une politique européenne appropriée qui sanctionnerait, ou du moins découragerait fortement, l’utilisation du plastique. Une perspective qui semble encore lointaine à ce jour, si l’on considère que les biberons en polypropylène représentent plus de 80% du marché mondial dans ce secteur spécifique.