Quelle différence entre OLED, QLED et QNED ?

Acheter une télévision aujourd’hui, c’est un peu comme se réveiller le jour d’un gros examen et réaliser que vous n’avez pas révisé du tout. Il existe une longue liste de mots-clés propres au monde des téléviseurs, allant de Dolby Vision à eARC, et cette liste ne cesse de s’allonger et d’évoluer.

Cependant, même si vous n’avez pas besoin de plonger dans les spécifications techniques, certaines terminologies sont indispensables à comprendre lors de l’achat d’un nouveau téléviseur. Alors que les dernières TV arrivent sur le marché, vous pourriez vous retrouver à débattre entre un QNED et un OLED, voire entre un nouveau téléviseur QNED. Voici un décryptage des différences entre ces technologies (et d’autres) pour vous permettre de faire un choix éclairé.

Les notions de base

Si vous souhaitez comprendre ce que signifient des termes tels qu’OLED vs QLED, il est d’abord important de comprendre certaines des terminologies plus traditionnelles. Si vous savez déjà ce que LED ou LCD signifie en ce qui concerne les téléviseurs, vous pouvez passer cette section. Sinon, il est peut-être temps de revoir quelques notions de base.

La chose qui trouble souvent les consommateurs est la différence entre un téléviseur « LED » et un téléviseur « LCD ». Alors, voici l’explication : tous les téléviseurs LED sont des téléviseurs LCD. En fait, de nos jours, si ce n’est pas un téléviseur plasma (vous vous souvenez de ces autres ?), un téléviseur OLED, ou l’un des (très récents) mini-LED, c’est bien un téléviseur LCD.

LCD (ou Liquid Crystal Display) désigne un type de technologie de panneau, parfois appelée technologie « transmissive ». Cela s’explique par le fait que les LCD nécessitent un élément d’éclairage séparé — souvent simplement appelé rétroéclairage — pour transmettre une image. En revanche, des technologies comme le plasma, l’OLED et le MicroLED sont qualifiées d’« émissives », car le panneau génère, ou émet, sa propre lumière. Comme vous le découvrirez ci-dessous, cette fonction de base est ce qui rend les téléviseurs OLED si impressionnants.

En ce qui concerne les téléviseurs transmissifs, ce que l’on appelle souvent une « TV LED » est tout simplement une TV LCD avec un rétroéclairage à LED. Les anciens LCD utilisaient des lampes fluorescentes à cathode froide (CCFL), tandis que les plus récents utilisent des LED plus efficaces, d’où le fait que la terminologie est devenue un élément de différenciation. Aujourd’hui, tout téléviseur LCD que vous achetez utilisera des LED dans son rétroéclairage. En fait, au cours des dernières années, même le rétroéclairage à LED de base s’est amélioré : les mini-LED (dont nous parlons plus bas) promettent d’importantes améliorations des fonctions d’éclairage de base. Quant à la partie cristal liquide : son fonctionnement est complexe, mais tout ce que vous devez savoir, c’est qu’il s’agit d’une substance plastique qui passe d’un état fermé à un état ouvert (pour laisser passer la lumière).

Qu’est-ce que l’OLED ?

L’OLED (pour organic light-emitting diode, diode électroluminescente organique) est l’une des technologies d’affichage les plus excitantes du moment — et pour une très bonne raison.

Tandis que les téléviseurs LED/LCD traditionnels s’appuient sur un rétroéclairage pour éclairer l’image, chaque pixel d’un panneau OLED s’allume et s’éteint indépendamment. Au lieu d’utiliser un rétroéclairage, les pixels émettent leur propre lumière, ce qui fait de l’OLED une technologie d’affichage « émissive ».

Cela signifie que lorsque le téléviseur doit afficher du noir, c’est-à-dire l’absence de lumière, les pixels sont complètement éteints, et vous obtenez un « noir » vraiment profond là où il faut. Le résultat final est un contraste essentiellement impossible à reproduire sur les téléviseurs LED/LCD traditionnels, qui utilisent un rétroéclairage (ou un éclairage par bordure) pouvant se diffuser autour des zones les plus sombres de l’écran.

Pour prendre l’exemple d’un film ou d’une émission montrant une nuit étoilée : alors que les téléviseurs utilisant un rétroéclairage LED standard doivent inonder le ciel nocturne d’une lumière faible pour pouvoir la répartir entre chaque point lumineux, un écran OLED rend chaque étoile individuellement avec des points lumineux brillants et concentrés composés de quelques pixels auto-illuminés.

Le ciel nocturne environnant peut donc rester noir comme l’entité qui a créé le contenu l’avait prévu à l’origine. Tout se résume au contraste — la pierre angulaire des performances globales d’un écran. Et nos téléviseurs OLED préférés offrent aujourd’hui le meilleur contraste de toutes les technologies d’affichage facilement accessibles sur le marché.

Autres avantages de l’OLED

Le contraste n’est pas la seule chose que ces téléviseurs font mieux que les TV LCD/LED. Les téléviseurs OLED offrent des couleurs hautement saturées sans le besoin d’une technologie supplémentaire telle que des phosphores ou des points quantiques. Comme les téléviseurs OLED n’ont pas besoin d’un rétroéclairage, ils n’exigent pas non plus une variété de couches de transistors/équilibrage à l’intérieur du panneau, ce qui leur permet d’être incroyablement minces.

Le profil fin des téléviseurs OLED n’a pas seulement un aspect futuriste. Comme il y a moins de couches entre la source lumineuse et le devant de l’écran, les ondes lumineuses se déplacent plus librement sur les axes latéraux et diagonaux dans toutes les directions, ce qui fait que l’image se conserve à des angles de vision nettement plus larges, tant verticalement qu’horizontalement.

Il existe d’autres avantages et inconvénients à la technologie OLED, mais les points clés à retenir sont que vous pouvez vous attendre à des performances de contraste imbattables ; des couleurs vives et naturellement saturées ; des angles de vision larges ; et généralement des étiquettes de prix plus élevées.

Qu’est-ce que le QLED ?

Le « O » de « OLED » signifie « organic », et le « Q » de « QLED » signifie « quantum » — des points quantiques, pour être précis. Le QLED désigne essentiellement une TV LED équipée de points quantiques (une TV OLED équipée de points quantiques serait peut-être possible, mais personne ne l’a encore tentée).

Que sont les points quantiques ?

En résumé, les points quantiques dans les téléviseurs sont de minuscules nanocrystaux qui réagissent à une couleur spécifique de lumière bleu en émettant de la lumière rouge et verte, selon leur taille exprimée en nanomètres. Les points quantiques sont généralement appliqués sous forme d’un film couvrant l’ensemble de l’espace écran à l’intérieur du téléviseur, mais ils peuvent aussi être posés sous forme de tubes sur les bords de l’écran (si le téléviseur est rétroéclairé sur les bords, par exemple).

Le résultat final ? Des téléviseurs capables de produire des couleurs bien plus saturées, notamment les couleurs qui dépendent des combinaisons rouge et verte, que celles utilisant la même technologie de rétroéclairage sans points quantiques.

Bien que le terme « QLED » ait été à l’origine popularisé par Samsung pour commercialiser ses téléviseurs à points quantiques haut de gamme, Hisense et TCL ont eux aussi flirté avec ce nom par le passé, et Sony fut en réalité le premier fabricant de téléviseurs à utiliser des points quantiques dans ses écrans (connu sous le nom de Triluminos Color de Sony). Aujourd’hui, une recherche Google du terme « QLED » donne principalement des résultats liés à Samsung, mais pour nos besoins, le terme est devenu une appellation générale pour les écrans qui présentent des points quantiques.

Affichages émissifs vs transmissifs

Voici une distinction importante : contrairement aux affichages OLED, qui utilisent une technologie de panneau émissive, les affichages à points quantiques viennent d’une version améliorée des téléviseurs rétroéclairés transmissifs (modèles LED/LCD). Cela signifie que, bien que vous profitiez sans doute de couleurs lumineuses et magnifiques lors du visionnage d’un téléviseur à points quantiques, le téléviseur en question s’appuiera toujours sur un rétroéclairage — vous ne verrez probablement pas des niveaux de noir qui plongent aussi profondément que ceux d’un OLED, ni vous n’aurez les mêmes angles de vision sans distorsion.

Ceci dit, l’avantage des points quantiques est indéniable. Les téléviseurs utilisent un procédé de production de couleur lumineux numérique appelé « couleur additive », où les teintes en niveaux de gris (noirs, gris et blancs) sont produites en combinant les trois couleurs primaires dans la lumière numérique : rouge, vert et bleu (RGB). Les points quantiques améliorent considérablement la saturation des couleurs rouge et vert, ce qui permet aux téléviseurs LED/LCD de rattraper et même de dépasser les OLED en termes de saturation des couleurs. On pourrait même soutenir que les points quantiques sont la principale raison pour laquelle la technologie LED/LCD est restée pertinente à l’ère du HDR.

La méthode de couleur additive repose également sur des volumes de lumière plus importants pour saturer davantage les couleurs. C’est la raison pour laquelle vous pouvez vous attendre à ce que la plupart des téléviseurs équipés de points quantiques soient plus lumineux que les écrans moyens : l’étendue de la saturation des couleurs d’un téléviseur LED est positivement corrélée à la luminosité de son rétroéclairage. À cet égard, les téléviseurs QLED figurent parmi les plus lumineux que nous ayons vus, parfois deux fois, voire trois fois plus lumineux que les téléviseurs OLED.

Il est important de se rappeler que, bien que les téléviseurs QLED soient des téléviseurs à points quantiques, tous les téléviseurs à points quantiques ne portent pas nécessairement le nom « QLED ». Mais dans l’ensemble, peu importe — si vous tenez absolument à acheter un téléviseur dont le nom comprend « QLED », ce que vous cherchez probablement est des points quantiques.

Qu’est-ce que le QNED ?

QNED est le nom que LG a donné à ses téléviseurs équipés de points quantiques (Q), NanoCell (N) et « diode émettrice » (DE). Si vous vous grattez la tête en voyant cela, nous ne vous en voudrons pas. Mais pour défendre LG, Samsung ne s’est pas privé d’ouvrir la voie avec « QLED ».

Malgré le système de nommage quelque peu déroutant, QNED vs QLED est un débat courant chez les acheteurs. Les téléviseurs QNED offrent une combinaison de plusieurs technologies. Ce sont des téléviseurs LED/LCD traditionnels, mais ils présentent également des points quantiques et des rétroéclairages mini-LED (dont nous parlerons plus bas). De plus, ils intègrent la technologie NanoCell propriétaire de LG, que l’entreprise décrit comme des particules qui absorbent les longueurs d’onde lumineuses indésirables.

Bien que le sujet devienne plus complexe à mesure que l’on creuse, l’idée clé à retenir au sujet du « QNED » est que vous obtenez une version à points quantiques des populaires téléviseurs NanoCell de LG. Si l’étiquette indique « QNED », il s’agit d’un téléviseur LG.

Autres termes à connaître

Qu’est-ce que le QD-OLED ?

Un téléviseur QD-OLED combine les qualités d’amélioration des couleurs des points quantiques avec les nombreux avantages décrits de l’OLED. Étant donné que les écrans QD-OLED ne dépendent pas d’un sous-pixel blanc supplémentaire (comme c’est le cas pour les OLED standard), ils permettent une saturation des couleurs encore plus marquée. De plus, tous les téléviseurs QD-OLED que nous avons testés à ce jour figurent parmi les plus lumineux de leur catégorie.

Samsung est actuellement le seul fabricant à proposer des panneaux de télévision QD-OLED, avec des modèles primés comme le S95C et le plus abordable S90C.

Cournant : Sony se fournit auprès de Samsung pour ses panneaux et produit ensuite son propre téléviseur QD-OLED, le A95K. En partie grâce au traitement d’image sensationnel de Sony, le A95K est l’un des meilleurs téléviseurs que nous ayons vus — un témoignage de ce qui est possible lorsque les points quantiques et l’OLED sont combinés.

Qu’est-ce que l’ULED ?

Pour récapituler : le « O » dans « OLED » signifie « organique » et le « Q » dans « QLED » signifie « quantique », tandis que le « QN » dans « QNED » signifie (à peu près) « Quantum Nanocell ». Mais il existe aussi quelques autres termes importants à connaître lorsque vous vous préparez à choisir votre prochain téléviseur.

Le « U » dans « ULED », quant à lui, fait référence à « Ultra », et il s’avère que le concept est aussi ambiguë qu’il en a l’air. Le terme est né chez Hisense, et nous ne pouvons que supposer que son émergence était une réponse directe à la montée en popularité des TV OLED et/ou QLED.

Contrairement à OLED et QLED, qui se réfèrent à des éléments matériels tangibles, ULED vs QLED est une comparaison à prendre en compte. ULED est un terme propriétaire qui désigne une suite de hardware et de logiciels de Hisense qui œuvrent ensemble. Selon Hisense, l’ULED est « 20 brevets d’image qui fonctionnent ensemble pour optimiser le rétroéclairage, le mouvement et les données de couleur afin d’offrir la meilleure expérience de visionnage ». Aujourd’hui, des téléviseurs comme le Hisense U8K que nous avons examinés portent encore le nom ULED.

Qu’en est-il du mini-LED ?

Le terme mini-LED fait référence à une technologie de rétroéclairage relativement nouvelle qui utilise des rétroéclairages LED bien plus petits que les rétroéclairages LED traditionnels. Cela signifie qu’on peut en imbriquer bien davantage par pouce carré que dans les rétroéclairages LED traditionnels et, par conséquent, ils peuvent être plus souples quant à la manière dont ils éclairent un écran LCD.

Tandis que la nature des téléviseurs mini-LED permet d’obtenir certains des meilleurs contrôles de contraste que nous avons vus dans la catégorie LCD/LED, tous ne se valent pas. Le Hisense U6K, notre téléviseur préféré à moins de 500 $, utilise des mini-LED, mais leur mise en œuvre n’est pas aussi impressionnante que celle du Samsung QN90D, un téléviseur mini-LED haut de gamme avec un prix bien plus élevé. Beaucoup d’autres se situent encore à un niveau de prix intermédiaire entre ces deux modèles (ce qui est une bonne chose pour vous, l’acheteur).

Et le MicroLED ?

Bien que les noms soient similaires, mini-LED et MicroLED s’éloignent l’un de l’autre en termes de technologies d’affichage. Contrairement au mini-LED, qui est essentiellement une version plus petite du rétroéclairage LED traditionnel, un téléviseur MicroLED est une nouvelle forme de technologie émissive conçue, du moins partiellement, pour concurrencer l’OLED.

Alors que les écrans MicroLED peuvent désormais être achetés par les consommateurs, ils restent prohibitivement coûteux pour presque tous les acheteurs et la technologie est plus proche d’un stade de prototype. Ils ne sont pour le moment disponibles que chez Samsung et sont conçus pour utiliser plusieurs panneaux reliés ensemble afin de créer des écrans allant des tailles traditionnelles à de vastes murs d’une luminosité éblouissante.