Les phytostérols peuvent réduire le risque de diabète

Les maladies cardiaques et le diabète de type 2 affectent chaque année des millions de personnes aux États-Unis. Alors que beaucoup d'entre nous sont conscients des changements de style de vie courants pour aider à réduire les risques, comme rester actif, maintenir un poids santé et dormir suffisamment, ce que nous mangeons joue également un rôle majeur. Une alimentation riche en aliments à base de plantes, comme les fruits, les légumes, les grains entiers et les légumineuses, peut faire des merveilles pour soutenir la santé cardiaque et gérer la glycémie. Mais il y a une pièce moins connue du puzzle qui mérite d'être explorée davantage: les phytostérols.

Les phytostérols, parfois appelés stérols végétaux, sont des composés naturels trouvés dans les plantes. Ce qui rend les phytostérols spéciaux, c'est leur capacité à bloquer l'absorption du cholestérol dans le système digestif, ce qui peut aider à réduire les niveaux de LDL (« mauvais » cholestérol). Et les nouvelles données partagées lors de la réunion de l'American Society for Nutrition à Orlando ont souligné que les phytostérols qui consommaient un impact potentiel peuvent avoir sur les aspects de notre santé globale.

Comment cette étude a-t-elle été menée?

Pour mener cette étude, les chercheurs ont rassemblé et analysé les données de trois grandes cohortes impliquant plus de 200 000 adultes aux États-Unis. Les participants, qui étaient infirmières et autres professionnels de la santé, ont fourni des informations sur la santé et diététiques sur une période de suivi pouvant aller jusqu'à 36 ans. En utilisant des questionnaires de fréquence alimentaire, les chercheurs ont estimé l'apport par les participants des phytostérols totaux et trois types spécifiques (β-sitostérol, campesterol et stigmasterol). Les participants ont ensuite été classés en quintiles en fonction de leur apport en phytostérol, le quintile le plus élevé représentant les régimes les plus provenant de la plante.

Au-delà des données alimentaires, les chercheurs ont collecté des échantillons biologiques de participants pour analyser les biomarqueurs métaboliques et autres indicateurs de santé. Des échantillons de sang de plus de 11 000 participants ont été examinés pour identifier les métabolites et les marqueurs liés à la régulation de l'insuline, à l'inflammation et à la santé métabolique. Des échantillons de sang supplémentaires de plus de 40 000 participants ont été analysés pour détecter des biomarqueurs spécifiques liés aux maladies cardiaques et au diabète de type 2. Ces biomarqueurs ont offert un aperçu des mécanismes potentiels à travers lesquels les phytostérols pourraient influencer le risque de maladie.

Pour explorer un lien potentiel entre l'apport du phytostérol et la santé intestinale, l'étude a également étudié la composition du microbiome d'un sous-ensemble de 465 participants. Des techniques avancées de séquençage génétique ont été utilisées pour identifier des espèces microbiennes et des enzymes spécifiques présentes dans les microbiomes intestinaux de ces individus. L'objectif était d'examiner si certains microbes modifiaient le métabolisme des phytostérols d'une manière qui a contribué à une baisse du risque de maladie.

Qu'a trouvé l'étude?

Les résultats de cette étude ont montré que ceux qui consommaient des quantités plus élevées de phytostérol ont subi des avantages pour la santé impressionnants. Les participants du quintile supérieur de l'apport en phytostérol avaient une probabilité de 9% de plus de consommation cardiaque et un risque de diabète de type 2 inférieur à 8% par rapport à ceux du quintile inférieur. Ces résultats suggèrent que même dans la gamme de l'apport alimentaire normal, les phytostérols peuvent faire une différence significative dans la réduction du risque de ces maladies chroniques.

Une analyse plus approfondie a révélé que les participants qui consommaient des niveaux plus élevés de phytostérol total et de β-sitostérol avaient des changements favorables dans leurs marqueurs métaboliques. Les chercheurs ont trouvé des preuves liant un apport à phytostérol plus élevé pour améliorer la régulation de l'insuline, des niveaux d'inflammation inférieurs et la présence de métabolites plus sains.

De plus, en ce qui concerne la santé intestinale et la consommation de phytostérol, les chercheurs ont identifié des espèces microbiennes et des enzymes dans le microbiome intestinal associées à un apport à phytostérol plus élevé. Par exemple, des espèces comme Faecalibacterium prausnitzii étaient liés à la dégradation des phytostérols, influençant potentiellement la production de métabolites bénéfiques. Cela suggère qu'un microbiome intestinal sain pourrait amplifier les effets positifs des phytostérols, selon les chercheurs.

Bien que cette étude offre des informations précieuses, il est important de noter quelques limites. Puisqu'il s'agit d'une étude observationnelle, elle ne peut suggérer qu'un lien entre l'apport de phytostérol et un risque plus faible de maladie cardiaque et le diabète de type 2, plutôt que de prouver une relation de cause à effet directe. La plupart des participants étaient des professionnels de la santé, ce qui signifie que les résultats pourraient ne pas refléter pleinement la population plus large. De plus, les informations alimentaires ont été autodéclarées par le biais de questionnaires de fréquence alimentaire, qui pourraient inclure des erreurs ou des détails méchants. L'étude a également révélé que les liens entre l'apport en phytostérol, les changements de microbiome et les marqueurs métaboliques, mais nous avons encore besoin de plus de recherches pour comprendre comment ces connexions fonctionnent. Enfin, la longue période de suivi a été utile pour suivre les résultats, mais les changements dans l'alimentation et le mode de vie au fil du temps, qui n'étaient pas entièrement pris en compte, auraient pu jouer un rôle dans les résultats.

De plus, ces résultats ne sont pas publiés dans une revue évaluée par des pairs, ce qui signifie qu'ils doivent être interprétés avec prudence jusqu'à ce que le contrôle supplémentaire valide les résultats.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

Si vous vous concentrez sur la prise de mesures pour réduire le risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2, sur la base de ces résultats, l'intégration des aliments riches en phytostérol dans vos repas peut avoir un impact profond.

Si vous êtes curieux de savoir par où commencer, voici une liste d'aliments riches en phytostérol que vous pouvez envisager d'ajouter à votre alimentation:

• Noix (comme les amandes, les pistaches et les noix)
• Graines (comme les graines de tournesol et les graines de lin)
• Légumineuses (y compris les lentilles et pois chiches)
• Fruits (comme les oranges, les pommes et les avocats)
• Légumes (comme le brocoli, les germes de Bruxelles et les carottes)
• Grains entiers (comme l'avoine, le quinoa et l'orge)
• Huiles végétales (canola, tournesol et huile d'olive)

En incluant ces aliments dans vos repas quotidiens, vous pourriez profiter de l'avantage supplémentaire de réduire les niveaux de cholestérol LDL et de soutenir la santé métabolique. Quelque chose d'aussi simple que de saupoudrer des graines sur votre salade, de choisir du pain à grains entiers ou d'échanger des collations contre une poignée de noix peut faire une grande différence au fil du temps.

La ligne de fond

Cette nouvelle étude présentée lors d'une réunion de l'American Society for Nutrition met en évidence le potentiel convaincant des phytostérols dans la promotion d'une meilleure santé cardiaque et métabolique. Dans les trois grandes cohortes étudiées, l'apport de phytostérol plus élevé était associé à un risque de maladie cardiaque de 9% plus faible et à un risque de diabète de type 2 inférieur à 9%, ce qui est particulièrement significatif compte tenu de la prévalence de ces conditions aux États-Unis. Les résultats ont également révélé que les personnes atteintes de régimes riches en phytostérols ont connu des améliorations de la régulation de l'insuline et une inflammation réduite, soulignant leur rôle dans la promotion de l'équilibre métabolique global.

Ces résultats rappellent l'impact profond que le régime alimentaire peut avoir sur notre santé. Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour bien comprendre les mécanismes impliqués, l'incorporation d'aliments riches en phytostérol dans votre routine quotidienne est une étape accessible vers la réduction des risques pour la santé à long terme.