En psychologie, les quatre styles parentaux sont l’autorité, l’autoritarisme, la permissivité et l’absence d’implication. Le style parental autoritaire est le meilleur, selon l’Académie américaine de pédiatrie et les psychologues du monde entier. Le style parental non impliqué est lié aux pires résultats chez les enfants.
Une étude menée en 2010 aux États-Unis auprès de plus de 10 000 élèves en âge scolaire a révélé que le style parental autoritaire était le plus populaire, suivi du style parental autoritaire.
Les styles d’éducation sont importants car la façon dont les parents interagissent avec leurs enfants a un impact à vie sur la croissance saine des enfants, y compris sur leur développement émotionnel, physique et comportemental. Explorons les quatre types de styles parentaux et leurs effets sur les enfants.
Définition des styles parentaux en psychologie
Les styles parentaux sont les différentes approches utilisées par les parents pour élever leurs enfants.
Les quatre principaux types de styles parentaux sont basés sur les recherches menées par la psychologue du développement Diana Baumrind à l’université de Californie à Berkeley dans les années 1960 et sur les travaux d’Eleanor Maccoby et de John Martin à l’université de Stanford en 1983.1
Ces types de parentalité sont classés en fonction de deux dimensions : l’exigence et la réactivité. L’exigence se réfère au contrôle du comportement et aux attentes en matière de maturité, et la réactivité se rapporte à la sensibilité émotionnelle des parents.
Les psychologues utilisent largement ces styles pour comprendre le lien entre les approches parentales et le comportement et le développement des enfants.
Style parental autoritaire
Le style parental autoritaire est très exigeant et réactif.
Les parents très exigeants attendent de leurs enfants qu’ils atteignent un haut niveau de performance et de maturité. Les parents autoritaires fixent des règles et font respecter des limites claires afin de guider leurs enfants pour qu’ils deviennent des adultes responsables.
Cependant, les parents autoritaires sont chaleureux et réceptifs bien qu’ils soient exigeants. Ils s’affirment, mais ne sont ni punitifs ni restrictifs. Ils utilisent des conseils et une discipline positive plutôt que des punitions. Ils raisonnent et expliquent leurs actions afin d’enseigner aux enfants des valeurs, une morale et des objectifs.
Le style autoritaire est également appelé style parental démocratique parce que les parents autorisent les négociations et prennent en compte les opinions des enfants.2
Les parents autoritaires se soucient du bien-être de leurs enfants et respectent leur autonomie. Ils leur donnent de la liberté et les encouragent à l’indépendance.
Les parents autoritaires ont tendance à présenter les caractéristiques suivantes.
- Ils expliquent les attentes des parents et les règles familiales.
- La discipline autoritaire consiste à enseigner aux enfants plutôt qu’à les punir.
- Ils utilisent des stratégies parentales positives pour renforcer les comportements positifs et prévenir les problèmes.
- Ils prennent en compte les sentiments et les opinions de leurs enfants.
- Ils se soucient du bien-être physique et émotionnel de leurs enfants et essaient de développer une relation parent-enfant saine.
Les enfants de parents autoritaires ont tendance à avoir une meilleure santé émotionnelle. Ils se sentent aimés et chéris. Ils ont moins de problèmes de santé mentale. Ces enfants sont plus heureux, ont une meilleure estime d’eux-mêmes et obtiennent de meilleurs résultats à l’école. Ils sont également plus indépendants et ont de meilleures aptitudes sociales.
Les enfants élevés par des parents autoritaires ont tendance à être plus actifs physiquement et à subir moins de stress néfaste, souvent lié à des styles de parentalité moins réactifs. Ces facteurs contribuent à l’amélioration de la santé physique.3
Les méthodes disciplinaires positives entraînent moins de problèmes de comportement tels que la délinquance. Les enfants sont plus susceptibles de développer un attachement sûr et de meilleures relations avec leurs parents.
Les chercheurs ont constaté que l’approche autoritaire est associée aux résultats les plus favorables.
Style parental autoritaire
Le style parental autoritaire est très exigeant mais peu réceptif.
Les parents autoritaires ont également des attentes élevées en matière de maturité et de réussite de leurs enfants. Cependant, les normes élevées fixées par les parents autoritaires sont souvent appliquées par le biais de règles rigides imposées sans tenir compte du point de vue de l’enfant.
Les parents autoritaires attendent une obéissance aveugle à leur norme absolue. Ils n’expliquent pas les raisons de leurs règles et justifient souvent leurs ordres en disant « parce que je l’ai dit ». La discipline autoritaire est punitive. Les parents s’attachent à punir sévèrement les erreurs pour que les enfants se sentent désolés, plutôt que d’enseigner un comportement approprié.4
L’approche autoritaire est également connue sous le nom de parentalité disciplinaire ou autocratique en raison de la discipline stricte et des punitions sévères.
Ces parents sévères sont peu réactifs et ont tendance à être froids. Ils accordent plus d’importance au maintien de leur autorité qu’à la création d’un environnement stimulant pour leurs enfants. Les parents autoritaires confondent souvent la peur de leurs enfants avec le respect.
Les parents autoritaires ont tendance à présenter les caractéristiques suivantes.
- Ils n’expliquent pas leurs décisions et pensent que les enfants doivent suivre leurs règles sans poser de questions.
- Ils pensent que les enfants doivent être vus et non entendus dans le foyer ; la communication est donc unidirectionnelle.
- Ils pensent que les opinions ou les sentiments des enfants ne sont pas importants.
- Ils considèrent les tentatives de raisonnement des enfants comme de la provocation.
- Ils grondent leurs enfants plus souvent qu’ils ne les félicitent.
Ce mode d’éducation a des avantages et des inconvénients, mais il a plus d’inconvénients que d’avantages.
Les enfants élevés de manière autoritaire ont tendance à avoir une moins bonne santé émotionnelle. Ils souffrent davantage de troubles mentaux, notamment de dépression, d’anxiété, de tentatives de suicide, d’alcoolisme et de toxicomanie. Ces enfants sont probablement malheureux, ont une moins bonne estime d’eux-mêmes et obtiennent de moins bons résultats scolaires.5
L’utilisation de punitions sévères pour contrôler le comportement des enfants peut aller jusqu’à la maltraitance lorsque la sévérité s’accroît.6 Les enfants exposés à de telles expériences négatives dans leur enfance sont souvent liés à de mauvais résultats en matière de santé à l’âge adulte, notamment le diabète et les crises cardiaques.
Les adultes élevés par des parents autoritaires respectent généralement les règles mais nourrissent une colère non résolue. Ils sont souvent peu heureux. Le contrôle excessif des parents empêche les enfants de développer leurs capacités d’autorégulation et de prise de décision indépendante. Cela peut conduire à des comportements plus impulsifs, agressifs et réactifs.7
Du côté positif, la recherche indique que l’autoritarisme parental peut avoir des effets protecteurs dans certains milieux culturels, notamment dans les communautés afro-américaines et asiatiques. Toutefois, les résultats ne sont pas concluants, car les études présentent à la fois des résultats positifs et négatifs de ce style parental.
Style parental permissif
Le style parental permissif est peu exigeant mais très réceptif.
Les parents qui ne sont pas exigeants fixent très peu de règles et de limites. S’il y a des règles, il est probable qu’elles ne soient pas appliquées. Lorsque les parents imposent des conséquences, celles-ci peuvent ne pas être appliquées. Les enfants peuvent éviter les punitions en mendiant parce que les parents permissifs sont indulgents et indulgents.
Les parents permissifs sont chaleureux et indulgents, et se préoccupent beaucoup du bien-être émotionnel de leurs enfants. Ils s’efforcent de satisfaire les désirs de leurs enfants dans la mesure du possible.
L’approche permissive est également connue sous le nom de style parental indulgent ou de laissez-faire.
Les parents permissifs présentent probablement les caractéristiques suivantes.
- Ils veulent être les amis de leurs enfants plutôt que leurs parents.
- Ils sont insouciants et croient qu’il faut « laisser les enfants être des enfants ».
- Ils n’aiment pas dire non ou décevoir leurs enfants.
Les enfants élevés par des parents permissifs font souvent preuve d’un sens du droit. Ce sentiment peut contribuer à des problèmes de santé mentale tels que la dépression, le stress et les problèmes d’estime de soi de l’enfant.8
Les parents permissifs ne limitent pas la consommation d’aliments malsains et n’insistent pas sur des habitudes saines. En conséquence, les enfants sont plus exposés aux problèmes de santé, tels que l’obésité, le manque de sommeil et les caries dentaires.9
Comme les enfants élevés par des parents permissifs ont souvent peu de limites, ils sont plus enclins à ne pas respecter les règles et à présenter des problèmes de comportement antisocial.10
Du côté positif, la recherche indique que les enfants de parents indulgents ont tendance à faire plus d’exercice, ce qui est lié à une meilleure santé générale.11
Style parental non impliqué
Le style parental non impliqué est peu exigeant et peu réactif.
Les parents peu exigeants ne fixent pas de limites fermes ou de normes élevées. Les parents non impliqués appliquent rarement des règles claires, ce qui entraîne un manque de structure et d’orientation dans la vie de leurs enfants. Ces parents s’attendent à ce que les enfants s’élèvent eux-mêmes. Les parents ne consacrent pas beaucoup de temps ou d’énergie à répondre aux besoins fondamentaux des enfants, et ces derniers ne reçoivent pas beaucoup d’attention ou de réconfort de la part de leurs parents.
Les parents négligents ne sont pas non plus réceptifs. Ils ne sont ni punitifs ni solidaires, et semblent souvent indifférents aux activités ou aux besoins de leurs enfants.
L’approche non impliquée est parfois appelée parentalité négligente parce que les parents sont largement absents émotionnellement et physiquement.
Les parents non impliqués présentent généralement les caractéristiques suivantes.
- Ils ne passent pas de temps avec leurs enfants.
- Ils posent rarement des questions sur la vie de leurs enfants ou sont au courant de leurs activités, de leurs devoirs ou de leurs amitiés.
- Être parent ou élever des enfants n’est pas une priorité pour eux.
- Ils peuvent être confrontés à divers problèmes, notamment la dépression, la toxicomanie, les traumatismes de l’enfance ou des responsabilités écrasantes.
Les enfants élevés par des parents non impliqués sont souvent confrontés à des problèmes de santé mentale et de régulation émotionnelle. Ces enfants se disent souvent tristes et ont une plus faible estime d’eux-mêmes que les enfants élevés selon d’autres styles parentaux, se sentant négligés, mal aimés et insignifiants.12
Les problèmes de santé physique sont plus fréquents chez ces enfants.13
La recherche montre que l’implication des parents est un facteur essentiel dans l’éducation des enfants. Le style parental non impliqué est le plus préjudiciable à la réussite scolaire des enfants.14
Les parents négligents n’ont pas de règles et ne surveillent pas le comportement de leurs enfants. Ces enfants sont plus exposés aux problèmes de comportement et à la délinquance.15
Quel est le meilleur style parental ?
Le style parental autoritaire est généralement considéré comme le meilleur style parental, car des recherches cohérentes ont démontré son association avec les résultats les plus favorables chez les enfants.
La sagesse parentale conventionnelle nous dit qu’il n’y a pas une seule bonne façon d’élever les enfants. Cependant, la vérité est que les psychologues ont trouvé des liens solides et cohérents entre les styles parentaux et les résultats.
Néanmoins, au sein d’un style parental, il existe différentes pratiques parentales. Ainsi, des enfants différents peuvent bénéficier de pratiques parentales différentes dans le style parental autoritaire.
Quel est le pire style parental ?
Le style parental non impliqué, également appelé style parental négligent, est considéré comme le pire style parental, car des études ont montré qu’il est associé aux résultats les moins favorables chez les enfants.
Quel est le style parental américain le plus populaire ?
Le style parental américain le plus populaire est le style autoritaire (46 %), suivi du style autoritaire (26 %) et du style permissif (18 %).16
Le style parental est-il important ?
Le style parental a une grande importance car il peut influencer le développement et l’expression génétique d’un enfant. Une étude approfondie menée par le Queensland Brain Institute et l’Université VU d’Amsterdam a analysé les données de 14,5 millions de paires de jumeaux. La recherche a révélé que l’environnement façonne près de la moitié du comportement et des traits de personnalité d’un individu.17 L’éducation des enfants est l’un des facteurs environnementaux les plus importants auxquels ils sont exposés depuis leur naissance. Par conséquent, le style parental est essentiel pour déterminer les résultats futurs d’un enfant, ce qui a été confirmé par des décennies d’études.
Dernières réflexions sur les styles parentaux
Comprendre son style parental ne signifie pas entrer dans un cycle de culpabilité ou de honte. Il ne s’agit pas non plus de rechercher la perfection. Aucun parent n’est parfait et on attend des parents qu’ils adoptent différents styles d’éducation dans différentes situations.
Le fait d’être conscient de vos choix parentaux peut vous aider à devenir le meilleur parent possible. Les recherches montrent systématiquement que l’autorité parentale donne les résultats les plus positifs. Au fur et à mesure que vous adoptez une approche autoritaire, les avantages pour le comportement de votre enfant, son bien-être et sa relation avec vous deviendront évidents au fil du temps.
