L’American Cancer Society estime qu’environ 107 320 personnes se verront diagnostiquer un cancer du côlon pour la première fois cette année. Et si les taux de cancer du côlon ont globalement baissé au fil des décennies, les taux de cancer précoce sont en hausse ; les taux de cancer du côlon augmentent de 2,4 % par an chez les personnes de moins de 50 ans.
C’est pourquoi, à l’occasion du Mois de la sensibilisation au cancer colorectal, il est important de connaître votre risque, les symptômes courants et le moment où vous devez consulter votre médecin. Nous avons demandé à Christopher G. Cann, oncologue et spécialiste des maladies gastro-intestinales au Fox Chase Cancer Center, de nous donner son point de vue.
« Il est impératif que les jeunes adultes se concentrent sur l’amélioration de l’activité physique, le maintien d’un poids santé et, surtout, l’écoute de leur corps lorsque des symptômes se manifestent », explique-t-il. Voici les signes que tous les adultes doivent garder à l’esprit.
Symptômes du cancer du côlon
Selon Cann, il existe trois symptômes clés du cancer du côlon que vous devez connaître. Et si certains ont un lien plus évident avec le cancer du côlon que d’autres, tous ces symptômes peuvent facilement passer inaperçus. Si l’un de ces symptômes décrit vos problèmes de santé, parlez-en à votre médecin.
Douleurs abdominales
Si des douleurs et des crampes d’estomac occasionnelles peuvent être une réaction normale à la nourriture ou à une activité ciblée, des douleurs abdominales constantes peuvent être le signe d’une maladie chronique. Il est donc important de ne pas négliger ce symptôme si la douleur persiste ou s’aggrave.
Fatigue
La fatigue seule n’est pas un signe évident de cancer du côlon (ou de tout autre cancer d’ailleurs), mais elle peut être un facteur si elle semble inexpliquée ou si elle est associée à d’autres symptômes. Si vous avez l’impression d’être toujours fatigué, le manque de sommeil, le stress, la déshydratation ou les déséquilibres nutritionnels peuvent en être la cause. Parlez-en à votre médecin si votre fatigue ou votre faiblesse est constante et que vous n’en connaissez pas la raison.
Selles sanguinolentes
La présence de sang dans les selles est un signal d’alarme qu’il ne faut pas négliger. Les saignements rectaux sont un signe de cancer du côlon et peuvent donner à vos selles un aspect brun foncé ou noir. Il est également essentiel de signaler à votre médecin tout changement dans vos habitudes intestinales, car une diarrhée ou une constipation prolongée sont également des indicateurs courants du cancer du côlon.
Quand devriez-vous parler à votre médecin ?
Pour les signes qui semblent un peu intimes, en particulier lorsqu’ils sont liés aux selles, il peut être inconfortable de rendre visite au médecin. Mais si vous ressentez un quelconque symptôme, l’oncologue vous conseille vivement de contacter votre médecin dès que possible.
« N’hésitez pas à parler de vos symptômes avec votre médecin », insiste le Dr Cann. « Les cancers chez les jeunes adultes sont souvent diagnostiqués à des stades plus avancés, ce qui les rend plus difficiles à traiter. C’est pourquoi la détection précoce est essentielle pour améliorer les chances de survie. »
Même si vous ne présentez qu’un seul symptôme, ou si aucun des symptômes ci-dessus ne s’applique à vous mais que vous ne vous sentez pas tout à fait bien, le mieux et le plus sûr est de consulter votre médecin pour obtenir une évaluation et des conseils de santé personnalisés.
« Si un symptôme vous préoccupe, aussi minime soit-il, n’hésitez pas à demander une évaluation », précise l’oncologue.
Les résultats
Selon l’oncologue Christopher G. Cann, les trois principaux symptômes du cancer du côlon sont les douleurs abdominales, la fatigue chronique et les selles sanguinolentes. Si vous ressentez l’un de ces signes, il est essentiel que vous en parliez immédiatement à votre médecin. Comme le dit l’oncologue, « faites confiance à votre corps » – une visite chez votre médecin n’est jamais une mauvaise décision si vous ne vous sentez pas en phase.
