Les enfants qui fréquentent la dernière année de l’école maternelle et qui sont proches du passage à l’école primaire sont appelés « remigini ». Il s’agit d’un surnom d’origine italienne qui doit son attribution à la figure de Saint Remigius de Reims.
Aujourd’hui, c’est un surnom peu utilisé, et même peu connu, mais ceux qui respectent les plus anciennes traditions populaires connaissent parfaitement son origine et son histoire.
Pourquoi les personnes âgées sont-elles appelées remiginos ?
Le terme remigini est utilisé dans la tradition populaire italienne pour désigner les enfants qui terminent leur dernière année de maternelle et qui sont donc sur le point de passer au niveau scolaire suivant, l’élémentaire.
L’origine de ce nom provient de l’ancienne réglementation selon laquelle l’école commençait le 1er octobre dans toute l’Italie. Les élèves de toutes les régions italiennes ont donc repris le chemin des classes après les vacances d’été, le début du mois d’octobre coïncidant avec la fête de Saint Remigius de Reims.
D’où la raison pour laquelle les enfants de l’école primaire étaient appelés Remiginos. Ce surnom a lentement perdu sa signification à partir d’août 1977, lorsque la nouvelle loi scolaire a fixé des dates différentes pour le début de l’année scolaire. Plus de 1er octobre et donc plus de rémiges.
La tradition ancienne et les rémiges d’aujourd’hui
La figure de saint Remigio est attestée à partir de 473 après J.-C., date à laquelle Remigio est né à León. Il est élu archevêque de Reims à l’âge de 22 ans et contribue à la conversion au christianisme des Francs et du roi Clovis Ier.
Le saint mourra plus tard en 533 et ses restes seront conservés dans la cathédrale de Reims. L’héritage de ce personnage a ainsi été transmis à travers les siècles, identifiant le premier jour d’octobre comme la solennité qui lui est dédiée.
Comme nous l’avons dit, il est difficile d’entendre parler de rémiges aujourd’hui, mais le terme ancien a néanmoins laissé quelques traces. Le moment du passage de l’école maternelle à l’école primaire est en effet aujourd’hui marqué par la cérémonie de remise des diplômes de l’école maternelle.
Bien que l’ancien terme ne soit plus utilisé, cette étape est toujours célébrée par des fêtes, des récompenses et des jeux, souvent organisés par les enseignants ou les écoles elles-mêmes, et dans la plupart des cas avec la participation des parents des enfants.