Si vous pouvez encore chanter toutes les chansons des boys band du début des années 2000 et réciter le numéro de téléphone de votre meilleur ami d’enfance, vous pensez peut-être que vous n’aurez jamais à vous soucier des problèmes de mémoire.
S’il est vrai qu’une minorité d’Américains sont officiellement diagnostiqués comme souffrant de démence ou de la maladie d’Alzheimer, la maladie est probablement beaucoup plus fréquente que vous ne le pensez. Une personne âgée américaine sur dix vit actuellement avec une démence, et 22 % des personnes âgées de 65 ans et plus souffrent de troubles cognitifs légers, l’un des premiers signes que des problèmes cognitifs plus graves peuvent se profiler à l’horizon. Cela représente environ un tiers des personnes âgées de 65 ans et plus.
Les résultats d’une étude sur la santé cérébrale
Selon une étude portant sur les facteurs prédictifs du fonctionnement cognitif, les chercheurs ont constaté qu’une poignée de facteurs moins souvent cités expliquent environ 38 % des variations de la fonction cognitive chez les Américains à l’âge de 54 ans : le niveau d’éducation personnel, l’éducation parentale, le revenu et la richesse du ménage, la race, la profession et l’état dépressif.
Pour cette étude, l’auteur principal, Hui Zheng, professeur au département de sociologie de l’université de l’État de l’Ohio, et son équipe ont analysé les données de plus de 7 000 adultes américains nés entre 1931 et 1941 et ayant participé à l’étude sur la santé et la retraite (Health and Retirement Study). Cette étude sur la cognition comprend des données biométriques sur la santé des participants entre 1996 et 2016, ainsi que des informations sur le mode de vie, telles que l’exercice physique, le tabagisme, les diagnostics médicaux et les facteurs socio-économiques.
Zheng et son équipe ont utilisé une approche statistique pour tenter d’estimer le rôle (le cas échéant) et le pourcentage de chacun des facteurs étudiés susceptibles d’avoir un impact sur la neuropathologie (c’est-à-dire les maladies du cerveau, telles que le déclin cognitif). Ils ont constaté que les conditions de vie au début de l’existence et les maladies et comportements à l’âge adulte jouaient un rôle assez faible, de l’ordre de 5,6 %. En revanche, le statut socio-économique (y compris le niveau d’éducation de la personne et de ses parents, le revenu/la richesse et la profession), la race et la santé mentale ont contribué à hauteur de 38 % à l’augmentation du niveau de risque.
Avant cette étude, les médecins et les scientifiques avaient principalement suggéré que les choix et les actions d’un individu comptent le plus dans le maintien du fonctionnement cognitif. Cette étude suggère qu’il est temps de s’intéresser également aux déterminants sociaux de la santé.
Quel est l’impact du déclin cognitif ?
Le déclin cognitif survient naturellement avec l’âge ; il est normal que notre capacité à nous souvenir des détails, à comprendre, à apprendre et à penser se dégrade légèrement avec le temps. Mais lorsqu’il commence à affecter la qualité de la vie quotidienne et la capacité à mener une vie heureuse, saine et sûre, c’est à ce moment-là qu’un diagnostic lié au cerveau peut être posé.
Les antécédents familiaux jouent certainement un rôle dans le risque de démence et d’autres troubles cognitifs, mais les scientifiques ont découvert qu’un certain nombre d’habitudes peuvent aussi faire bouger les choses. Parmi les éléments dont il a été démontré qu’ils réduisaient le risque de complications cognitives plus tard dans la vie, on peut citer
En bref
L’étude sur la santé du cerveau a révélé que le niveau d’éducation, le revenu, la race et l’état dépressif, associés à des habitudes de vie saines, jouent un rôle étonnamment important dans le développement potentiel de la démence ou de la maladie d’Alzheimer.
On ne peut pas isoler une habitude ou un facteur et le considérer comme un facteur de démence. le cause du déclin cognitif. La santé cérébrale est fortement influencée par le bien-être personnel tout au long de la vie. Il s’agit notamment du degré de sécurité dans lequel une personne se sent chez elle, du fait qu’elle soit ou non confrontée à un problème de santé mentale tel que la dépression, de son niveau de liberté financière et de la quantité d’études qu’elle a pu faire pour se constituer une « banque de cerveaux ».
Tout cela montre qu’il est important d’envisager la santé cérébrale sous l’angle de l’individu et du système. Une communauté doit être conçue de manière à favoriser l’accès à l’économie et à l’éducation, les ressources en matière de santé mentale, les lieux sûrs pour l’activité physique, l’accès à une grande variété d’aliments et la possibilité de nouer des liens sociaux. Il est vrai qu’il s’agit là d’une perspective ambitieuse et substantielle, et qu’elle est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Mais avec près d’un tiers des Américains de plus de 65 ans touchés par des troubles cognitifs, il n’y a certainement pas de mal à commencer à explorer les moyens d’améliorer notre paysage actuel.
À suivre : 8 choses à ne pas faire pour prévenir le déclin cognitif
