Qu’est-ce que l’immunité innée ?
L’immunité innée est la première ligne de défense contre les agents pathogènes. Les agents pathogènes sont de petits organismes qui provoquent des maladies, comme les bactéries et les virus. Ils sont également appelés germes ou microbes.
L’immunité innée comprend des éléments tels que la peau, qui agit comme une barrière. Les surfaces (membranes) autour des poumons et de l’intestin empêchent également les germes d’y pénétrer. Le mucus et l’acide gastrique empêchent également les germes de se développer.
Les larmes, la salive et la sueur participent également à la réponse immunitaire innée en éliminant les germes.
Mais si les germes traversent la peau et pénètrent dans l’organisme, les cellules du système immunitaire s’activent. Ces cellules sont des globules blancs qui peuvent trouver et tuer les bactéries et les virus nocifs.
Par exemple, en cas d’inflammation, les globules blancs se rendent sur le site de l’infection. L’inflammation se traduit par des rougeurs et des gonflements, les vaisseaux sanguins devenant plus gros et fuyant. Les globules blancs peuvent alors arriver pour détruire et éliminer les agents pathogènes.
Qu’est-ce que l’immunité adaptative ?
L’immunité adaptative survient après l’infection. Elle est également appelée immunité acquise. Elle fait intervenir des globules blancs spéciaux appelés lymphocytes B et lymphocytes T.
Les lymphocytes T ont plusieurs fonctions. Ils tuent les cellules infectées et activent les cellules B. Les cellules B produisent des anticorps qui reconnaissent les antigènes. Les cellules B produisent des anticorps qui reconnaissent les antigènes, qui se trouvent à la surface des germes. Les anticorps empêchent les agents pathogènes de provoquer des maladies.
Le système immunitaire adaptatif vous protège des maladies que vous avez déjà eues. Vous devenez immunisé contre cette maladie. C’est pourquoi certaines maladies ne se déclarent qu’une seule fois dans la vie, par exemple la varicelle.
L’immunité adaptative se développe naturellement après une maladie. Mais vous pouvez également obtenir ce type d’immunité grâce aux vaccins.
Les vaccins fonctionnent en vous donnant un virus inactif ou affaibli. Votre corps produit des anticorps pour vous immuniser, mais vous ne souffrez pas de la maladie.
Les anticorps peuvent également être transmis au bébé pendant l’allaitement ou à travers le placenta. C’est ce qu’on appelle l’immunité passive, qui ne dure que quelques semaines ou quelques mois.
Quelle est la différence entre l’immunité innée et l’immunité adaptative ?
Le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif vous protègent tous deux contre les maladies.
Le système inné est un système avec lequel on naît. Il est également non spécifique, ce qui signifie qu’il traite tous les germes de la même manière. L’immunité adaptative est quelque chose que votre corps apprend. Vous l’obtenez soit après avoir été infecté, soit par le biais de vaccins. Elle est également spécifique à un agent pathogène donné.
Le système inné se met immédiatement au travail pour combattre les germes. Le système adaptatif est plus lent mais fournit une immunité durable. Ainsi, si vous êtes exposé au même agent pathogène, le système immunitaire adaptatif réagira plus rapidement. Cela s’explique par le fait qu’il se souvient de l’agent pathogène de la première fois que vous avez été infecté.
Le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif fonctionnent également ensemble. Dans le système inné, les cellules du système immunitaire appelées macrophages détruisent les bactéries. Des parties du germe se retrouvent à leur surface. Le système immunitaire adaptatif peut ainsi détecter le germe et produire des anticorps.
Que sont les maladies auto-immunes ?
Le système immunitaire est uniquement destiné à combattre les substances étrangères. Il s’agit notamment des bactéries et des virus. Mais si le système immunitaire attaque les propres cellules saines de l’organisme, il s’agit d’un trouble ou d’une maladie auto-immune.
Le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus sont des exemples de maladies auto-immunes. Il se peut que vous deviez prendre des médicaments pour freiner votre réponse immunitaire. De ce fait, vous pouvez devenir plus vulnérable à d’autres maladies.
Comment puis-je maintenir mon système immunitaire en bonne santé ?
À moins que vous ne souffriez d’une maladie auto-immune, votre système immunitaire fonctionne généralement bien tout seul. Mais il existe des moyens d’en prendre soin. Essayer de réduire le stress, avoir une alimentation saine et rester actif peut vous aider.
Il est également important de se faire vacciner. Les vaccins vous immunisent contre certaines maladies. Au Royaume-Uni, vous avez peut-être reçu une série de vaccins contre des maladies courantes lorsque vous étiez bébé et tout au long de votre enfance.
Le vaccin contre la grippe vous est proposé si vous êtes âgé de 65 ans ou plus. Comme le virus de la grippe change, si vous avez été vacciné contre la grippe, il est préférable de le refaire l’année suivante. Consultez votre médecin généraliste pour savoir quels sont les vaccins dont vous pourriez avoir besoin.
