Les cas de surdosage de mélatonine chez les enfants ont augmenté aux États-Unis. Au cours des dix dernières années, l’utilisation de ce complément alimentaire a connu une croissance exponentielle chez les plus jeunes et, surtout pendant les années de pandémie, de nombreux enfants ont dû être hospitalisés pour faire face à de graves intoxications.
Les cas d’empoisonnement pédiatrique à la mélatonine sont en augmentation
Une étude publiée par les Centres de contrôle et de prévention des maladies aux États-Unis alarme sérieusement les familles.
Au cours des dix dernières années, les surdoses de mélatonine chez les enfants ont augmenté de 530 %. Rien que l’année dernière, le 911, le numéro d’urgence unique, a reçu 52 000 appels de parents concernant l’empoisonnement des enfants par la mélatonine. Les jeunes enfants l’ingèrent souvent par erreur, car les emballages sont laissés à leur portée et ils sont incités à avaler les pilules parce qu’elles sont de taille et de couleur très attrayantes.
Pour les enfants plus âgés, cependant, il s’agit dans la plupart des cas d’une ingestion volontaire, de sorte que les médecins activent souvent un réseau de soutien psychologique. Les symptômes les plus courants d’une intoxication sont une fatigue excessive, des vertiges, des vomissements, des douleurs abdominales et un essoufflement. Dans ce cas, il est conseillé d’appeler son médecin pour obtenir une aide appropriée.
Les risques de la mélatonine pour la santé
En Italie comme aux États-Unis, la consommation pédiatrique de mélatonine a connu une croissance exponentielle ces dernières années en tant qu’aide au sommeil.
Toutefois, le Dr Karima Lelak, médecin urgentiste à l’hôpital pour enfants du Michigan, avertit les parents que ce complément peut causer de graves dommages si les ordres du médecin ne sont pas suivis.
Certaines recherches semblent en effet montrer que la mélatonine peut affecter la puberté et le développement hormonal. En outre, bien qu’aucune étude ne prouve l’existence d’une dépendance chimique à la mélatonine, les enfants peuvent associer la prise habituelle de ce complément au rituel du sommeil et développer ainsi une forme de dépendance psychologique.