Destination qu’une multitude de personnes décrivent comme faisant partie de leur « Bucket List », le Machu Picchu est l’un des endroits les plus populaires et les plus désirables à visiter pour tous les voyageurs intrépides. Il est cependant surprenant de constater que la plupart des gens ne savent pas grand-chose de l’histoire et de l’importance de ce monument antique, hormis son héritage inca. En découvrant quelques-uns des nombreux secrets que recèle le Machu Picchu, les voyageurs pourraient faire de leur visite une expérience encore plus émouvante.
Pour l’essentiel, Machu Picchu était inconnu de quiconque en dehors des environs immédiats des villages agricoles locaux jusqu’à l’été humide de 1911, lorsque l’archéologue américain Hiram Bingham a découvert et donc partagé ce secret des Incas. Guidé par les habitants de la région, dont les générations suivantes apposeront le nom de Bingham sur les flancs des bus touristiques du Machu Picchu, l’archéologue découvrit ce qu’il appela La cité perdue des Incas et a fouillé le site à la recherche de signes de la vérité qui se cache derrière sa curieuse histoire. Bingham a ensuite publié un livre exposant ses théories sur l’histoire du Machu Picchu, suscitant chez les voyageurs du monde entier le désir de compléter le forfait de vacances au Pérou pour avoir un aperçu du mystère.
Le monument aurait été construit en 1450, à l’apogée de l’empire inca durant les années 15th et 16th siècles. L’un des mystères les plus curieux du Machu Picchu est que l’on soupçonne que le site a été abandonné par les Incas 100 ans seulement après sa construction, ce qui a suscité un débat enthousiaste sur l’objectif initial du monument.
Une théorie intéressante suggère que Machu Picchu aurait servi de « panaca », une retraite royale pour les rois incas pendant les mois d’été étouffants, lorsque l’altitude de l’emplacement du monument offrait un havre de fraîcheur. La structure du monument révèle une fonctionnalité à trois classes, avec différents bâtiments appropriés pour loger à la fois la royauté, les nobles et les serviteurs. En outre, un document des conquistadors espagnols du XVIe siècle, découvert par les historiens, fait référence à un palais royal appelé « picchu », bien que dans la langue indigène sud-américaine quechua, « picchu » signifie « pic », et le document pourrait donc avoir fait référence à un autre sommet de montagne, « panaca ».
De nombreux visiteurs décrivent Machu Picchu comme un lieu spirituel, ce qui nous amène à une autre théorie, selon laquelle le monument a été construit dans un but spirituel et a été un site important pour les cérémonies religieuses sous l’empire inca. Les Incas vénéraient le soleil en raison de ses pouvoirs vitaux et, curieusement, le monument et ses bâtiments sont alignés avec des montagnes spirituellement importantes qui encadrent parfaitement les levers et les couchers de soleil pendant les équinoxes et les solstices, des événements importants pour la société inca.
La hauteur du monument laisse supposer que la structure était importante pour les Incas et qu’elle a été construite à une telle hauteur pour une raison valable. Une théorie suggère que Machu Picchu était l’étape finale d’un pèlerinage difficile que le peuple inca effectuait, qui commençait à Cuzco et culminait au sommet du monument. Il est difficile d’imaginer si le site a été construit dans ce seul but, mais une autre idée intrigante est que le site lui-même est une réplique à échelle réduite d’un paysage décrit dans la religion inca.
Aujourd’hui, alors que des centaines de milliers de visiteurs foulent le sol du monument, celui-ci conserve son aspect magique, et de nombreux voyageurs décrivent à plusieurs reprises l’expérience de leur visite comme une expérience spirituelle. L’importance de Machu Picchu a été officiellement reconnue, puisqu’il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et qu’il a été désigné comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde en 2007. Les vues à couper le souffle et le paysage entre les montagnes imposantes sont la toile de fond de nombreuses photos de voyage emblématiques et le gouvernement péruvien s’efforce de protéger les ruines de l’érosion par des mesures de conservation constantes. Il faut espérer que le charme du Machu Picchu ne diminuera pas de sitôt et, en repensant au mystérieux empire inca qui a construit cette merveille, il est impossible de ne pas l’inclure dans sa propre liste de choses à faire.
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