Depuis la route de Rossell, Vallibona accueille les touristes avec une sorte d'illusion d'optique car regarder le contour de ses maisons depuis cet endroit, c'est comme voir la silhouette de la carte de l'Espagne. C'est une curieuse paréidolie qui fait la renommée de la ville depuis des années. En fait, c'est une carte postale qui a son propre point de vue pour aller la contempler. C'est une bonne façon de commencer la visite, à distance, avant de pénétrer dans les rues qui composent le dessin.
Ce cadre pittoresque est situé dans la région montagneuse d'Els Ports, à l'intérieur de Castellón, où la rivière Cérvol traverse une vallée entre les sierras de Turmell et de la Creu. Vallibona se trouve à flanc de colline, avec de grandes formations rocheuses derrière et un tracé médiéval au milieu de la pente. Ainsi, tandis que certaines rues avancent en suivant les courbes du terrain, d'autres s'élèvent pour communiquer les différentes hauteurs du hameau avec la forme involontaire de la péninsule ibérique espagnole.
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De plus, les forêts qui entourent la ville sont pratiquement un autre voisin puisqu'elles contribuaient autrefois beaucoup à la subsistance de ses habitants. En effet, c'est d'eux que provenait le bois utilisé pour fabriquer le charbon de bois, un artisanat qui a marqué l'économie locale, notamment au cours des XIXe et XXe siècles. Cette relation avec la montagne est sans aucun doute une autre des excuses pour faire une escapade à Vallibona et comprendre son histoire à l'ombre des chênes.
Que voir à Vallibona
L'église de l'Assomption de la Vierge, construite dans la seconde moitié du XIIIe siècle, occupe la partie haute de la ville, entourée de maisons. A l'extérieur, un porche couvert en bois protège l'entrée latérale et recouvre l'allée qui borde le temple. Cette section est également accessible par des arcs en ogive. C'est dans cette église qu'ont eu lieu, entre 1411 et 1414, certaines des réunions tenues par le roi Ferdinand, le pape Benoît XIII et saint Vincent Herrero, pour conclure la division ecclésiale et papale, connue sous le nom de Schisme d'Occident.
L’histoire du bâtiment à l’intérieur s’est accumulée en couches. Sa couverture baroque cache une bonne partie de la construction médiévale et, au-dessus des voûtes, une toiture en bois de pin polychrome est conservée. Des boucliers, des figures humaines, des motifs animaux et végétaux apparaissent dans ses pièces, avec une prédominance de rouge, de vert et de jaune. C'est l'un des éléments pour lesquels il est déclaré Bien d'Intérêt Culturel.
La Chapelle de Communion abrite un musée avec une partie des pièces restaurées de la toiture. On y retrouve des scènes chevaleresques, des animaux fantastiques et des motifs mudéjars. De retour dans ses rues, vous trouverez également un bâtiment qui se démarque des autres. Il s'agit du clocher mudéjar, l'une des trois tours de défense que possédait la ville.
Le prochain arrêt mène au sous-sol de la mairie. Là, l'ancienne prison médiévale conserve trois de ses cellules avec les portes et serrures d'origine, ainsi que de petites ouvertures grillagées. Cependant, elle abrite actuellement le Centre d'interprétation du charbon de bois, un musée qui expose des outils de travail d'époque et explique comment on produisait dans la ville du charbon de bois à partir du bois de la forêt (principalement du chêne vert). Le bâtiment rassemble ainsi deux chapitres très différents de l'histoire de la ville dans les mêmes pièces.
Mairie de Vallibona
Où manger délicieux et pas cher à Vallibona
Dans le livre de recettes régionales d'Els Ports, les ragoûts, les soupes, les viandes et les charcuteries ont du poids, ainsi que les fromages et les desserts comme le caillé. Egalement des flaons, des bonbons fourrés au fromage blanc, aux amandes et au miel. Il faut tenir compte du fait qu'il s'agit d'une gastronomie liée à l'élevage et aux produits de montagne, avec des plats à la cuillère qui se marient particulièrement bien quand il fait froid.
Pour manger sans quitter la ville de Vallibona, nous avons l'Hostal La Carbonera, qui dispose d'un bar-restaurant sur la Plaza de Sant Antoni. Leur spécialité est la cuisine locale faite maison dans un environnement naturel. Des événements culturels tels que des présentations de livres et des concerts sont également organisés.
Que faire autour de Vallibona
Vallibona possède un attrait naturel qu'on ne peut oublier. Pour continuer sa découverte à pied, il existe un itinéraire botanique d'un peu plus d'un kilomètre et de faible difficulté autour de la commune. Sur cet itinéraire, se succèdent la forêt riveraine du Cérvol, les chênes et les anciens champs de cultures. C'est une manière de prolonger la visite et de connaître la variété des paysages qui cohabitent autour des maisons.
Ceux qui souhaitent passer encore plus de temps à marcher disposent d'un point de passage pour le GR-7 et le GR-331 à Vallibona. Le trajet jusqu'à Vallivana fait 11,5 kilomètres linéaires, est de difficulté moyenne et dure environ trois heures et quarante-cinq minutes. Bien sûr, comme c'est linéaire, il faut organiser le retour par un autre côté.
Vous pouvez également suivre la vallée en voiture. La Route du Cérvol relie l'usine Giner, à Morella, à Vallibona, Castell de Cabres et Herbeset. Sa proposition circulaire fait environ 55 kilomètres et utilise la piste entre Vallibona et Castell de Cabres. C'est une possibilité de consacrer une autre journée à ce territoire de fermes, d'ermitages et de petites villes que relie la rivière.
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