Avec l’arrivée de l’été, il est inévitable de penser aux journées passées au bord de la mer.
Mais quand on a des enfants en bas âge, une bonne organisation est nécessaire pour ne rien laisser au hasard, à commencer par la sécurité dans l’eau.
Prêt pour l’été ? Quelques règles de sécurité dans l’eau
Tout d’abord, il convient de préciser que les aides à la flottaison ne doivent être utilisées qu’à partir de l’âge de trois mois ; avant cela, les bras de papa et maman sont la solution la plus sûre.
Par la suite, les enfants un peu plus âgés trouvent immédiatement un grand plaisir à jouer dans la mer ou dans la piscine et, pour cette raison, il est important d’utiliser des accessoires appropriés afin que les premières baignades se déroulent sans danger.
En général, on pense que la meilleure aide à la flottabilité pour les enfants est le très courant gilet de sauvetage à culotte ; en réalité, ces dispositifs ne sont pas le choix le plus approprié, et nous verrons pourquoi ci-dessous.
Pourquoi éviter les gilets de sauvetage à culotte
Comme nous l’avons mentionné, les parents croient généralement que les gilets de sauvetage à culotte sont le meilleur choix pour la sécurité aquatique de leurs enfants.
En réalité, ces aides sont extrêmement dangereuses car elles ne peuvent pas protéger efficacement un bébé contre le chavirement, par exemple en raison de l’arrivée soudaine d’une vague ; le bébé peut se retrouver à l’envers dans l’eau, sans possibilité de revenir à sa position initiale.
Bien sûr, comme chacun le pensera, il est difficile pour un bébé d’être laissé seul dans certains contextes mais, comme nous le savons tous, les bébés sont imprévisibles, et la mer aussi.
A cela s’ajouterait la frayeur pour le petit, avec pour conséquence le refus de vouloir retourner dans l’eau.
En définitive, les gilets de sauvetage avec culotte sont à éviter, tout comme ceux sans culotte, qui risqueraient encore de faire glisser l’enfant car ils ne sont pas du tout attachés.
Dispositifs de flottaison recommandés
Après avoir clarifié l’inadaptation des bouées de sauvetage avec et sans pantalon, examinons maintenant tous les dispositifs de flottaison qui constituent un choix plus approprié pour la sécurité de l’enfant.
Pour la tranche d’âge de 3 à 18 mois, l’une des aides les plus efficaces est certainement le Swimtrainer, un type particulier de bouée de sauvetage qui permet aux petits de se retrouver en position couchée et de se déplacer de manière autonome avec leurs jambes.
Après l’âge de 7 mois, il est également possible d’envisager l’achat de flotteurs, à condition que les petits soient encore aidés dans la phase de flottaison, en se rappelant de les tenir sous les aisselles et jamais par les mains.
Même pour les enfants plus âgés, les flotteurs sont certainement le choix le plus courant, l’important étant qu’ils ne deviennent pas trop encombrants et qu’ils n’entravent pas le bon déroulement de la baignade.
Un autre aspect important est en fait la relation qui s’établit entre l’eau et l’enfant : en général, on préfère les aides qui permettent une position allongée dans l’eau, la liberté de mouvement des jambes et des bras, et enfin la distance par rapport à l’eau et la possibilité de se mouiller le visage : si la distance entre le visage et l’eau est trop grande, l’enfant peut alors avoir plus de scrupules à se mouiller le visage et à aller sous l’eau avec la tête.
Dans certains cas, le facteur qui fait la différence est donc aussi le degré de compétence aquatique de l’enfant et du parent, en particulier lorsqu’il s’agit d’utiliser des dispositifs autres que le gilet de sauvetage.
Il existe également d’autres types d’aides à la flottabilité, comme le « tondoludo » (également connu sous le nom de nouille), qui est le tube en mousse classique que l’on trouve dans les piscines et qui peut également être utilisé pour les enfants de plus de 18 mois ; même dans ce cas, cependant, la présence constante des parents sera nécessaire, en particulier lorsqu’il s’agit de jeunes enfants.
Très efficaces également sont les « ceintures flottantes » qui permettent à l’enfant d’avoir une plus grande autonomie dans l’eau, tout en restant en sécurité à tout moment.
Enfin, un autre dispositif sur le marché est la « bouée de sauvetage gilet » : il en existe aujourd’hui des confortables, voire des moulantes. La fermeture doit être à l’épreuve des enfants (pour éviter qu’elle ne se détache accidentellement) : même si elle n’est pas couramment utilisée, elle peut être considérée comme un accessoire utile et sûr.
