La bonne utilisation des appareils numériques est l’un des défis les plus difficiles à relever pour les parents d’aujourd’hui. L’internet a offert aux enfants davantage de possibilités d’éducation et de divertissement mais, d’un autre côté, la surexposition aux écrans peut devenir une source d’inquiétude pour la santé physique et mentale des jeunes enfants.
Comme le montre une récente étude publiée dans Science, le problème est l’augmentation des cas d’anxiété et de dépression à un jeune âge, associée au nombre d’heures passées par les jeunes devant un écran, tant à la maison qu’à l’école.
Quels risques pour la santé de l’enfant ?
Cette mise en garde découle des nouvelles lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé sur le bien-être dans l’enfance : interdiction totale de se tenir devant tout smartphone, tablette ou écran de télévision pour les enfants de moins de 2 ans.
Comme le montre également le rapport de Milena Gabanelli pour le Corriere della Sera, les raisons de la recommandation de l’OMS concernent l’urgence d’éduquer les plus jeunes à adopter des modes de vie sains dès le plus jeune âge, afin d’éviter les mauvaises habitudes comme la sédentarité et le peu d’activité physique.
Une mauvaise motricité et un rythme veille-sommeil irrégulier sont en effet à l’origine de graves problèmes de développement psychophysique, de socialisation et peuvent même déclencher des syndromes anxio-dépressifs dans l’enfance et l’adolescence.
Quantité ou qualité de l’exposition aux écrans ?
L’OMS indique de faire preuve de bon sens en suivant les directives : il ne s’agit pas seulement de limiter le nombre d’heures passées devant un écran, mais aussi de gérer la qualité du temps passé.
Il peut également être stimulant pour un parent de regarder un film avec son enfant, comme une occasion de partager une expérience, c’est autre chose de laisser l’enfant utiliser l’appareil seul ou comme substitut à la relation.
Il ne faut donc pas diaboliser l’utilisation des appareils numériques, mais comprendre comment en faire bon usage.
Les limites de l’utilisation des technologies dans l’enseignement préscolaire
Si la gestion du temps passé à utiliser des appareils électroniques ou la télévision dans la tranche d’âge 0-2 ans relève principalement de la responsabilité des parents, une limite devrait également être imposée à l’utilisation de la technologie dans l’enseignement préscolaire.
En effet, lorsque la technologie est utilisée dans des contextes d’apprentissage précoce, elle doit être intégrée au programme d’apprentissage et utilisée en alternance avec d’autres outils pédagogiques tels que le matériel d’art, le matériel d’écriture, les jeux et les livres et, surtout, ne jamais remplacer les moments de coopération entre pairs et les activités de mouvement à réaliser en classe et à l’extérieur.
Des recherches menées par le Cohen Children’s Medical Center de New York ont en effet montré qu’il existe une étroite corrélation entre l’utilisation intensive d’appareils électroniques à un âge précoce et un retard dans le développement du langage.
Que pensent les créateurs de génie de la Silicon Valley ?
Contre toute attente, il s’avère que les mêmes grands du web, qui ont développé des applications d’apprentissage numérique pour une utilisation quotidienne dans les écoles du monde entier, interdisent à leurs enfants d’utiliser des smartphones dès leur plus jeune âge et préfèrent les inscrire dans des écoles où l’approche pédagogique n’est pas basée sur l’utilisation des technologies.
Parmi les écoles publiques les plus populaires figurent les écoles Steiner ou Waldorf, inspirées des idées du pédagogue Steiner. Dans ces institutions, la priorité est donnée au développement du potentiel individuel des enfants, de leur imagination et de leur pensée créative par le biais d’activités récréatives et de jeux en plein air.
D’autre part, les géants mondiaux de la haute technologie tels que Larry Page, fondateur de Google, ou Jeff Bezos, inventeur d’Amazon, ont fréquenté dans leur enfance des écoles qui ont adopté la méthode Montessori, basée sur la libre expression de l’individualité et le développement de la pensée critique et originale, à travers des activités en contact avec la nature et à l’aide de jeux sensoriels, loin des écrans de télévision ou des ordinateurs ! Serait-ce la raison de leur grand succès ?