Quelles sont les causes du cancer du col de l’utérus ?
La plupart des cas de cancer du col de l’utérus surviennent après une infection par un type à haut risque du papillomavirus humain (HPV).
Le VPH se transmet d’une personne à l’autre lors des rapports sexuels. Presque toutes les personnes sexuellement actives seront infectées par le VPH à un moment ou à un autre de leur vie. En général, il n’y a pas lieu de s’inquiéter et le système immunitaire élimine le virus de l’organisme.
Toutefois, en cas d’infection à long terme par un VPH à haut risque, les cellules du col de l’utérus peuvent devenir anormales. Cela peut parfois se transformer en cancer.
Quels sont les principaux facteurs de risque du cancer du col de l’utérus ?
Outre l’infection par le VPH, il existe plusieurs facteurs de risque importants pour le développement du cancer du col de l’utérus.
- Fumer du tabac – plus vous fumez, plus vous risquez de développer un cancer du col de l’utérus.
- Antécédents familiaux – le fait d’avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint d’un cancer du col de l’utérus peut augmenter votre risque d’en être atteint.
- Avoir le VIH (l’infection qui cause le SIDA) ou une maladie qui rend difficile la lutte contre l’infection.
- Utiliser la pilule contraceptive orale combinée, également connue sous le nom de « pilule », pendant une longue période. Le risque est légèrement plus élevé après cinq ans d’utilisation. Ce risque double après 10 ans.
Quels sont les signes avant-coureurs du cancer du col de l’utérus ?
Il se peut que vous ne présentiez aucun symptôme aux premiers stades du cancer du col de l’utérus. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme même à un stade avancé. Cependant, voici quelques signes communs à surveiller.
- Saignements vaginaux inhabituels – vous pouvez avoir des saignements vaginaux à des moments inhabituels. Cela peut être après un rapport sexuel, après la ménopause ou entre les règles.
- Douleur ou gêne pendant les rapports sexuels.
- Un changement dans les pertes – vos pertes peuvent avoir une texture aqueuse, contenir du sang ou avoir une odeur.
- Douleur au niveau du bassin (zone située entre les os de la hanche, dans la partie inférieure du ventre).
Comment puis-je réduire mon risque de cancer du col de l’utérus ?
Vous pouvez réduire certains facteurs de risque de cancer du col de l’utérus en adoptant certains modes de vie. Il est important que vous sachiez si vous présentez un risque plus élevé, afin de pouvoir en détecter les signes. Il est également essentiel que vous passiez régulièrement des examens de santé.
Voici quelques-uns des principaux moyens de réduire le risque de contracter le papillomavirus ou le cancer du col de l’utérus.
- Vaccin contre le VPH. Il est important de se faire vacciner contre le HPV car cela permet de se protéger contre les types de HPV qui peuvent causer le cancer du col de l’utérus. Le vaccin contre le VPH est le plus souvent administré aux enfants âgés de 12 à 13 ans. Mais si vous avez moins de 26 ans et que vous n’avez pas été vaccinée, vous pouvez demander à votre médecin de le faire.
- Éviter ou arrêter de fumer. Le tabagisme peut augmenter le risque de cancer du col de l’utérus.
- Pratiquer une sexualité sans risque. L’utilisation de préservatifs pendant les rapports sexuels peut réduire le risque de transmission d’infections sexuellement transmissibles, comme le papillomavirus, d’une personne à l’autre.
- Tests de dépistage. Le dépistage du cancer du col de l’utérus – également connu sous le nom de « frottis » – permet de détecter le papillomavirus et peut contribuer à prévenir le développement du cancer du col de l’utérus. Si vous avez entre 25 et 64 ans et que vous êtes une femme enregistrée auprès d’un médecin généraliste, vous serez invitée à un dépistage tous les 3 à 5 ans.
Connaître les signes et les facteurs de risque du cancer du col de l’utérus et se rendre régulièrement aux rendez-vous de dépistage peut vous sauver la vie. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. Regardez l’animation ci-dessous pour obtenir des informations sur le dépistage du cancer du col de l’utérus.
