En 2008, j’écrivais pour WWE Magazine (oui, le magazine de catch) et mon hebdomadaire alternatif local du Vermont. Et je caressais encore l’idée de devenir scénariste lorsque j’ai commencé mon stage à l’agence de presse EatingWell. Je ne savais pas que le temps que j’avais passé à apprendre à éditer et à écrire pour un magazine culinaire me préparerait pour ma carrière à venir – ou qu’il s’avérerait être un ingrédient important pour une perte de poids significative plus tard dans ma carrière en tant que critique de restaurant.
J’ai traité mon stage à EatingWell comme un buffet. Pendant que l’équipe talentueuse de la cuisine d’essai créait des recettes saines toute la journée, j’attendais mon heure jusqu’au déjeuner pour profiter pleinement du butin. J’ai acquis ma propre version du « freshman 15 » pendant la saison de test des biscuits de Noël. Mais une recette inattendue a gagné mon affection à long terme.
Je dis « inattendu » parce que j’ai toujours eu une obsession pour la viande. Il suffit de chercher sur Google pour trouver des photos de moi tenant une tête de porc. Je n’aurais jamais imaginé qu’une recette de tofu deviendrait l’une de mes préférées. Je dois remercier l’ancien EatingWell Je remercie Stacy Fraser, responsable de la cuisine d’essai, qui m’a convaincue que les protéines de soja pouvaient être la pièce maîtresse d’un repas. La recette faisait partie d’un article sur la préparation de boîtes à bento. J’ai encore une impression de la page originale du magazine, tachée de sauce soja, qui présentait également des boulettes de riz brun à grains courts, des fraises et des quartiers d’orange.
Mais le tofu rôti au soja et à la chaux était la star, à la fois malgré et à cause de sa simplicité. Avec seulement quatre ingrédients, il y a peu de plats dans mon arsenal qui soient plus faciles à préparer – il suffit de couper du tofu extra-ferme et de le faire mariner dans de la sauce soja, du jus de citron vert et de l’huile de sésame grillé pendant quelques heures. Rôtis à 450°F pendant 20 minutes, les cubes sortent du four croustillants sur les bords, soyeux à l’intérieur et aromatisés avec un équilibre magistral entre le salé, l’umami et l’acidité. Il m’est arrivé d’ajouter un peu de gochujang pour donner un petit coup de fouet, mais la recette originale est vraiment emblématique sans cela.
J’ai quitté ce stage pour un emploi d’écrivain et de critique gastronomique. J’étais jeune et encore relativement en forme malgré le test des biscuits. J’ai pris 5 kilos par an au cours de mes cinq premières années de travail. Avec une taille d’à peine 1,50 m, je pesais 50 livres, soit plus de la moitié de mon poids de départ. Des amis bien intentionnés m’ont dit que j’étais voluptueuse. Mais je me sentais épuisée.
Quand on est critique gastronomique, la vie ressemble à une journée particulièrement extravagante sur un bateau de croisière, où l’on flotte de repas en repas. Mes journées peuvent commencer par une dégustation de crème glacée avant un déjeuner indulgent, puis un dîner à plusieurs plats composé de différents morceaux de wagyu, puis un autre dîner. Lorsque vous vous engagez dans une vie de mangeur professionnel, vous n’avez que peu de contrôle sur ce que vous mettez dans votre propre corps. Lorsque j’ai subi l’ablation de ma vésicule biliaire à l’âge de 32 ans, mon patron de l’époque a dit que c’était « un risque professionnel ».
Mais cela m’a permis de comprendre que je ne pourrais pas continuer à vivre ainsi indéfiniment. Je devais gérer mes portions lorsque je sortais au restaurant et préparer des plats plus sains lorsque je dînais à la maison. C’est alors que j’ai commencé à axer mon menu sur les protéines maigres. La star ? Une recette de tofu bien relevée.
Avec seulement 163 calories par 3/4 de tasse, le tofu rôti au soja et à la lime contient 19 grammes de protéines et 2 grammes de fibres par portion – la combinaison parfaite pour me rassasier et me satisfaire, afin que je sois moins enclin à retourner dans la cuisine une heure plus tard. La recette donne cinq portions, mais il m’arrive d’en faire plus, surtout si les protéines font partie d’une salade consistante. Il est facile de ranimer les cubes dans la friteuse, il est donc logique de doubler la recette et de réchauffer les cubes selon les besoins. Lorsque je n’ai pas envie de les saupoudrer sur une salade, ils sont également délicieux dans des tortillas de maïs avec de la coriandre fraîche.
En remplaçant les repas lourds par du tofu, j’ai eu assez d’énergie pour commencer à suivre des cours de cyclisme en salle, d’abord dans un studio local, puis sur mon propre Peloton. La combinaison de ces habitudes plus saines m’a permis de perdre 30 livres en un an environ.
Et j’ai continué à perdre du poids, même si j’ai déménagé à Houston, où ma vie de critique gastronomique était encore plus riche en calories. J’ai ensuite travaillé dans la région métropolitaine de Washington, D.C., et j’ai dû manger dans plus de 100 restaurants en l’espace de trois mois pour mon dossier annuel sur les meilleurs restaurants. C’est à ce moment-là que ma silhouette a commencé à changer à nouveau. Le fait d’épouser un mari amateur de pizzas n’a pas aidé non plus. Cette année-là, j’ai encore pris cinq kilos.
Mais à ce moment-là, je savais comment équilibrer mes habitudes alimentaires. Il n’est pas toujours facile de garder le contrôle de mes portions lorsque je dois manger au moins trois plats. Mais lorsque je ne mange pas pour le travail, j’opte le plus souvent possible pour des recettes nutritives que j’aime.
