De nombreuses assistantes maternelles ont prétendu par le passé que la méthode de l’auto-apaisement (autoconsolation) était la solution idéale pour permettre aux enfants, dans leur première année de vie, d’apprendre à s’endormir ou à se rendormir (en cas de réveil nocturne) en toute sérénité. Aujourd’hui, cette technique a été profondément critiquée à la lumière des nouvelles connaissances pédiatriques.
Les partisans de l’auto-apaisement estiment que les parents devraient placer leurs enfants dans leur lit lorsqu’ils sont très endormis, mais encore éveillés. De cette façon, les enfants apprendront à s’endormir seuls, sans dépendre des stimuli de papa et maman. Si, au cours de la nuit, leur cycle de sommeil est interrompu, ils sauront autoconsolationpar exemple, en suçant son pouce.
Pourquoi l’autoconsolation ne peut pas fonctionner
En réalité, le mécanisme d’autoconsolation ne peut avoir lieu que dans le cas des enfants, au cours de la nuitn’ont aucun besoin. Ce qui est assez peu probable. Il faut savoir, en effet, que les enfants (un peu comme les adultes) se réveillent pour toutes sortes de raisons :
- ils se sentent seuls et ont besoin de protection
- avoir un peu colique et ressentir la douleur
- ils ont une dent qui pousse et ressentent une douleur
- ils ont entendu un bruit
- ils ont faim
- ils ont fait un cauchemar
- étaient gênés par trop de lumière
- sont allés sur le pot et veulent être nettoyés
Alors, que faire ?
Si l’adulte peut résoudre tout problème qui lui est présenté en agissant de manière ciblée, l’enfant, lui, ne peut rien faire d’autre que pleurer et appeler à l’aide.
En bref, si l’interruption du sommeil est causée par une contrariété ou un manque, il n’y a pas d’autoconsolation qui compte. D’où, chères mèresne vous impatientez pas et ne vous précipitez pas pour consoler vos enfants, car ils ont absolument besoin d’être rassurés par votre amour.
