L’Américain moyen passe environ 45 minutes à faire ses courses, selon une analyse réalisée en 2020. C’est beaucoup de temps passé à choisir des aliments. Et compte tenu du coût élevé des produits alimentaires, une bonne partie de ce temps est consacrée à la comparaison des prix. Selon le magasin et l’État dans lequel vous vivez, regarder de plus près l’étiquette du rayon peut vous faire gagner du temps et l’argent.
Il est facile de supposer qu’un produit portant un grand panneau rouge de vente ou une offre « un pour un, un pour rien » est celui qui offre le meilleur rapport qualité-prix. Si c’est parfois vrai, ce n’est souvent pas le cas. C’est pourquoi l’examen du prix unitaire ou du « coût par unité » est un conseil important à suivre pour économiser de l’argent lorsque vous faites vos courses.
Qu’est-ce que le coût par unité et pourquoi est-il utile ?
Le coût par unité décompose le prix d’un produit en fonction d’une mesure donnée – par exemple l’once ou la livre – et permet aux acheteurs de comparer facilement les prix de produits similaires qui pourraient autrement être difficiles à calculer sur la base de facteurs ambigus, tels que la taille d’un emballage.
Par exemple, deux boîtes de crackers de la même variété et de la même taille peuvent sembler contenir la même quantité, de sorte qu’il serait logique de choisir la boîte qui coûte le moins cher. Cependant, comme les apparences peuvent être trompeuses, vous devrez diviser le prix total du produit par le poids ou le volume (ou toute autre mesure applicable) pour savoir quelle est la meilleure affaire, comme ceci :
- Craquelins de blé entier de marque : 3,00 $ ÷ 16 onces = 0,19 $ l’once
- Craquelins de blé entier de marque commerciale : 3,25 $ ÷ 20 onces = 0,16 $ l’once
Dans ce cas, choisir la marque du magasin vous permettra d’économiser un peu d’argent, mais ces quelques centimes s’additionnent pour donner lieu à des économies importantes au fil du temps. Pour éviter les calculs fastidieux et parfois déroutants, vous pouvez simplement regarder le coût unitaire sur l’étiquette de l’étagère pour vous aider à prendre votre décision.
Où est affiché le coût unitaire ?
C’est ici que les choses deviennent un peu confuses… alors n’oubliez pas de faire ces calculs au cas où vous ne trouveriez pas le coût unitaire sur l’étiquette de l’étagère.
Le prix à l’unité n’est pas imposé par le gouvernement fédéral, mais est déterminé par chaque État. En 2025, seuls neuf États (plus le district de Columbia) sont soumis à une réglementation obligatoire de la tarification à l’unité et dix autres États et territoires sont soumis à une réglementation volontaire. Les autres États ont le choix de participer ou non à l’affichage d’informations sur le coût unitaire sur les étiquettes des rayons, mais vous constaterez que nombre d’entre eux le font.
Pour compliquer encore les choses, le coût unitaire n’est pas obligatoire pour tous les produits ou toutes les catégories de produits. détaillants, même dans les États où l’obligation existe. Si l’on prend l’exemple du New Jersey, les détaillants ayant un seul site ou des ventes annuelles inférieures à 2 millions de dollars sont exemptés, de même que les établissements dont la surface totale est inférieure ou égale à 4 000 pieds carrés (oui, même les grandes surfaces comme Kroger). C’est un La raison pour laquelle vous ne trouverez pas le coût unitaire affiché dans les petits magasins, comme Trader Joe’s, qui utilise principalement des étiquettes d’étagère conçues par des artistes internes qui ne comprennent que le coût total du produit.
Les modèles d’étiquettes de rayon et les mesures utilisées pour calculer les prix unitaires peuvent également varier considérablement d’un détaillant à l’autre qui participe volontairement à l’affichage du coût unitaire. Il peut être affiché de manière visible sur l’étiquette, en texte minuscule à l’intérieur de l’étiquette ou ne pas être affiché du tout. Il se trouve généralement dans l’un des coins de l’étiquette du rayon.
Dans les États où cela est obligatoire, il doit toujours se trouver au même endroit (dans le New Jersey, il s’agit du côté gauche ou de la partie supérieure) et utiliser la même unité de mesure pour tous les produits identiques ou similaires. Avec autant de variations et d’informations telles que les UGS et les codes d’approvisionnement entassés sur une seule étiquette d’étagère, il faut parfois une minute pour déterminer le coût unitaire. Il est intéressant de noter qu’une étude a révélé que la conception ou l’uniformité des étiquettes de rayon peut influencer l’attention que le consommateur porte au prix unitaire.
Quels sont les produits qui nécessitent des étiquettes de prix à l’unité ?
Tous les produits ne nécessitent pas ce type d’étiquetage. Toutefois, la plupart des produits réglementés par le ministère de l’agriculture, la Food and Drug Administration ou une agence locale ou d’État exigent l’affichage du coût unitaire dans les États où il existe une obligation en la matière.
Les denrées alimentaires et les produits non alimentaires qui exigent généralement que le coût unitaire soit indiqué sur les étiquettes des rayons sont les suivants :
- Les produits de conservation des aliments tels que le papier d’aluminium et le film plastique.
- Aliments pour bébés
- Mélanges et fournitures pour la pâtisserie
- Produits de boulangerie et de pâtisserie préemballés
- Beurre et margarine
- Volaille, poisson et viande en conserve
- Café
- Céréales
- Fromage
- Fruits et légumes en bocal ou en conserve
- Céréales et haricots emballés
- Condiments comme le ketchup, la mayonnaise et la moutarde
- Pâtes alimentaires sèches
- Dentifrice, bain de bouche et déodorant
- Détergent pour le linge
Quelques aliments et articles non alimentaires qui le font pas exigent une ventilation des coûts par unité :
- Médicaments sur ordonnance
- Vitamines
- Boissons alcoolisées, y compris celles réglementées par la loi fédérale sur l’administration de l’alcool
- Aliments surgelés, y compris les légumes mélangés, les crèmes glacées et les dîners télévisés
- Collations et épices vendues en paquets de 5 onces ou moins
- Produits proposés à la vente en taille unique
En bref
Pour gagner du temps et de l’argent en faisant ses courses, il suffit de rechercher le prix de revient unitaire, conçu pour vous aider à trouver facilement les meilleures affaires. Mais comme tous les magasins, tous les États et toutes les denrées n’imposent pas la ventilation du coût par unité, il est utile de se souvenir d’un calcul simple (prix total divisé par mesure totale) lorsque les calculs ne sont pas faits pour vous.
