Le premier assaisonnement à acheter chez Costco, selon un rédacteur en chef de l’industrie alimentaire

La première fois que j’ai acheté des flocons de sel de mer Maldon, c’était il y a près de vingt ans, alors que je suivais une recette de biscuits aux pépites de chocolat qui en demandait. Une fois la pâte terminée, la recette indiquait qu’il fallait la diviser en boules, les disposer sur une plaque à pâtisserie et saupoudrer les flocons de sel de mer sur le dessus avant la cuisson.

À la sortie du four, j’ai laissé les biscuits refroidir un peu et j’ai croqué dans l’un d’entre eux. Il y avait une flaque de chocolat riche et fondant, une saveur sucrée et beurrée, et une touche contrastée très appréciée de salinité et un peu de croquant grâce aux paillettes de sel de mer. Je suis devenue accro. Depuis, je prépare des biscuits aux pépites de chocolat – et bien d’autres choses encore – avec des flocons de sel de mer Maldon. Je voyage même avec un petit contenant de flocons de sel de mer Maldon, afin de pouvoir ajouter un peu de saveur à mes plats en cas de besoin !

Dans le passé, j’ai dépensé 10,95 $ pour une boîte de 8,5 onces. Imaginez donc ma joie lorsque je suis récemment tombée sur un pot de 20,12 onces de ces flocons chatoyants en forme de pyramide à mon Costco local pour seulement 6,99 $. J’en ai immédiatement mis un dans mon panier. Il me faudra un certain temps pour épuiser un pot de cette taille, même en tenant compte de la fréquence à laquelle j’utilise les flocons, mais il se conservera pendant des années – il s’agit de sel, un agent de conservation, après tout. Pour moi, ces bacs sont une véritable aubaine.

Que sont les flocons de sel de mer ?

Vous avez sans doute remarqué que le sel se présente sous toutes les formes et tailles, depuis les minuscules granulés de sel de table jusqu’aux flocons de sel casher et de sel de mer, plus gros. Il existe même des sels spéciaux, comme la fleur de sel et le sel rose de l’Himalaya. Et les chefs ont des opinions bien arrêtées sur le choix des sels à utiliser.

Les flocons de sel marin sont un sel de finition. Vous ne voudriez pas, par exemple, les jeter dans une casserole d’eau bouillante pour assaisonner des pâtes – ce serait un gaspillage – et vous ne voudriez pas faire de la pâtisserie ou de la cuisine avec eux, car ils n’ajouteraient pas le bon niveau de salinité à vos aliments (à moins que vous ne fassiez des conversions de quantité, mais encore une fois, c’est un peu un gaspillage de les utiliser de cette façon). Ce qu’il faut faire, c’est ajouter un peu de sel à un plat avant de le servir.

Comment utiliser les flocons de sel de mer ?

Après avoir lu cela, vous vous dites peut-être que les flocons de sel de mer ont l’air si mignons et si sophistiqués, mais je vous promets qu’ils peuvent être utilisés à de nombreuses fins au quotidien. La plus simple, et peut-être ma préférée, est de saupoudrer les flocons de sel de mer (veillez à les émietter lorsque vous les saupoudrez) sur du beurre ramolli ou fouetté et de l’étaler sur du pain frais. C’est un accord parfait. Il m’arrive aussi souvent d’arroser des toasts d’huile d’olive et de saupoudrer quelques flocons sur le dessus. Voici d’autres façons d’utiliser les flocons.

• Tartine d’avocat. En plus de mon amour pour les toasts à l’huile d’olive et aux flocons de sel de mer, je prépare aussi mes toasts à l’avocat avec les flocons. Je fais griller un bon morceau de pain au levain ou de pain complet, j’y étale des tranches d’avocat, j’arrose d’un filet d’huile d’olive, je poivre un peu et je saupoudre de flocons de sel de mer. Si vous n’avez pas encore essayé, vous découvrirez que c’est une façon agréable d’égayer les toasts à l’avocat de tous les jours. Cela fonctionne également avec des toasts au fromage blanc.
• Sandwichs au fromage grillé. Avez-vous déjà préparé un sandwich au fromage grillé et pensé qu’il était bon, mais qu’il aurait besoin d’un petit quelque chose ? Voici les flocons de sel de mer. Il suffit de les émietter et d’en saupoudrer quelques-uns sur le dessus pour que le fromage grillé soit instantanément bien meilleur (non pas qu’un fromage grillé puisse jamais être mauvais).
• Salades. Toute salade préparée et arrangée avec soin peut bénéficier de quelques flocons de sel de mer. Je parle ici d’une salade caprese avec ses couches de tomates, de basilic et de mozzarella. J’arrose généralement le dessus d’un filet de vinaigre balsamique et d’huile d’olive de bonne qualité, puis je saupoudre les flocons de sel de mer. Ils contribuent à l’harmonie de l’ensemble. Les flocons de sel de mer sont même un ajout agréable à une salade d’agrumes.
• Viandes. À Noël dernier, j’ai préparé un filet de bœuf et, après avoir tranché et dressé la viande parfaitement rose, mon frère l’a regardée et a suggéré qu’elle avait besoin d’un peu de sel de finition. Il avait raison. J’ai fouillé dans la poubelle d’ustensiles de cuisine que j’avais apportée chez mes parents pour les vacances et j’ai trouvé ma boîte de voyage contenant des flocons de sel de mer. Les petits cristaux étaient la touche parfaite, ajoutant non seulement à l’apparence mais aussi au goût général. Vous pouvez faire cela avec n’importe quelle sorte de viande rôtie ou grillée.
• Desserts. J’adore les saupoudrer sur les biscuits aux pépites de chocolat, bien sûr, mais aussi sur d’autres types de biscuits, les brownies, les gâteaux au chocolat et même la mousse au chocolat. Lorsque vous les utilisez sur quelque chose d’onctueux comme la mousse au chocolat, vous remarquez vraiment le petit croquant qu’ils ajoutent.
• Bonbons. Si vous faites du caramel ou des caramels maison (ce que je fais pour les cadeaux de fin d’année), une pincée de paillettes de sel de mer les rehaussera. Les paillettes sont même une garniture parfaite pour les bombes de chocolat chaud, où elles rehaussent la saveur du chocolat. Les sucreries sont délicieuses, mais c’est cette touche de sel qui les rend vraiment extraordinaires.

En bref

Les flocons de sel marin sont un excellent complément à de nombreux plats, qu’ils soient salés ou sucrés. Ils peuvent sembler sophistiqués, mais vous pouvez les utiliser dans des applications de tous les jours. Et si cela rend vos plats plus sophistiqués, je vous invite à vous l’approprier et à accepter tous les compliments qui vous parviendront. J’aime tellement ces petits flocons que je les ai toujours à portée de main dans ma propre cuisine, mais je les emporte aussi en vacances lorsque je sais que nous aurons une cuisine et que nous cuisinerons, ou lorsque je vais chez mes parents pour les vacances, où je sais que je serai chargée de préparer une couronne de caprese et un filet de bœuf rôti. Si vous les trouvez chez Costco, je vous encourage à en acheter un pot. Je suis sûre que vous trouverez une myriade d’utilisations.